Принцесса в опале

— Она редко покидает свою лавку, тем более днем в разгар торговли, — ответила Айша, прислушиваясь.

— Логично, — не стал отрицать принц. — Но может сегодня тот редкий случай?

— Может, — отозвалась Айша и потянула ручку, дверь поддалась.

Темнота резанула глаза.

Айша рванула вперед, но была остановлена: Ричард перехватил ее за руку и взглядом предостерег, приложив палец к губам.

Он вытащил из ножен кинжал и задвинул Айшу себе за спину…

… Изгель обнаружилась прямо в центре лавки,… привязанная к стулу, с поникшей головой. На грудной клетке виднелись выжженные символы, что робко выглядывали из-под цветастого платья.

— Ее пытали, — вымолвила Айша и упала перед Изгель на колени, проверяя сердцебиение. Аура почти угасла.

— Я позову подмогу, — бросил принц и выскочил на улицу…

__________________

Не поднимаясь с колен, Айша обратилась к силе аэнки: та отозвалась радостно. Заструилась по венам и сорвалась с кончиков пальцем голубоватыми нитями…

… за ширмой что-то брякнуло.

Айша вскинула голову и стремительно оказалась на ногах, прислушиваясь. Сердце сорвалось на бег, разгоняя кровь.

Рука машинально потянулась за спину, но нащупала пустоту…

«Проклятье!..» — мысленно выругалась она и спустила тень. На разведку.

Тень наткнулась на препятствие, невидимый барьер не пускал за ширму.

Айша соображала стремительно, не давая ни себе, ни убийце опомниться. Бросилась к стене, на которой висели две старинные сабли и, схватив одну, нырнула за ширму.

Лезвие ударилось о изогнутый корсикианский меч и зазвенело…

… даже в полумраке, Айша отчетливо разглядела темные глаза наемника. Чудовищный оскал и желтые, безобразные зубы.

— Ар-р-р, — зарычал наемник и отпихнул от себя Айшу, чтобы сразу же ударить. Сверху.

Она успела прикрыться саблей и отразить атаку. Немедля, ударила наемника ногой в живот и свободной рукой по затылку. Ярость застила глаза. Впервые…

… на границе с варварами сражаться было проще. Она не чувствовала ничего, полностью владела собой и контролировала ситуацию. Тогда брали пленных, много пленных, и этот навык был особенно важен. Сейчас Айша думала эмоциями. Перед глазами стояла обмякшая, будто тряпичная кукла, Изгель, которой она даже не успела помочь, и которая с каждой секундой становится все слабее…

… ближе к царству мертвых.

До боли в груди Айше хотелось отрубить подонку голову, чтобы больше не терять ни секунды…

… она уже занесла меч, но в последний момент отсекла мерзавцу руку…

… и выдохнула.