Жар огня

Такое поведение было несвойственно эльфу и очень походило на флирт, даже у себя дома он вел себя хладнокровнее. Я рассмеялась:

– Все-все, я поняла, что ты скучал!

Появившийся лакей заставил вспомнить о приличиях, и я осторожно высвободила свои руки. Мы подождали, пока он пройдет, рассматривая друг друга.

– Может, прогуляемся? – предложил Асхан.

– Идем, я знаю, где можно спокойно поговорить.

Я увлекла его в сторону западной галереи. Мы там иногда прогуливались в тиши с Илией.

– Я ожидала увидеть тебя лишь завтра.

Ты приехал с Латриэль?

– Она приедет с родителями завтра. Я прибыл раньше передать послание от Повелителя.

– Поздравление со свадьбой?

– Нет, сообщение о том, что Повелитель почтит церемонию личным присутствием.

– Ого! – ахнула я. – Император темных тоже решил сделать это лично.

– Нам стало известно об этом.

Я тут же вспомнила о высоком происхождении Асхана и его приближенности к трону. Мне кажется или что-то намечается? Если император, скорее всего, прибывает по мою душу, то зачем едет Повелитель эльфов? Не слишком ли много власть имущих на одну Золотую сирену? Или дело не во мне и я все надумываю?

– Лоран, ты подумала над моими словами насчет практики? – сменил тему эльф.

– Асхан, решаю не я.

– Но ты бы хотела провести ее у нас?

– Я сомневаюсь, что мой опекун одобрит это.

Эльф остановился и, заглянув мне в глаза, проникновенно сказал:

– Лоран, если ты этого хочешь, я сделаю все, чтобы исполнить твое желание.

– Но как?!

– Мы можем обратиться с просьбой напрямую к Повелителю.

Он не откажет тебе.

– Но Харн…

– У него не останется выхода. Как он будет выглядеть в глазах всех, если потащит тебя в казарму. Ты девушка, тебя нужно оберегать, защищать, а не подвергать опасности.

Я подавила тяжелый вздох. На долгое время я забыла об этом, стараясь доказать себе и всем, что чего-то стою.

– Знаешь, – Асхан поймал мои ладони и сжал, – я восхищаюсь тобой и могу признать, что временами был несправедлив к тебе.

Меня злило особое к тебе отношение, раздражало, что хилый на вид мальчишка оказывается сильнее многих из нас. Ты отличилась на играх, ты спасла мне жизнь. Сейчас я могу признать, что безмерно восхищаюсь твоей силой духа, и я рад доверить свою жизнь этим изящным рукам, – произнес он и с нежностью поцеловал мне пальцы. – Я благодарен судьбе, что нас связал долг жизни, и готов следовать за тобой до конца, защищая до последней капли крови.