Посмертный образ

Припомните, кто видел вас возле ее дома или квартиры? Кто может подтвердить, что вы к ней приходили? Начнем хотя бы с этого…"

"Харитонов мучительно напрягал память, потел, нервничал, но так ничего и не вспомнил. Зато он назвал полный перечень людей, у которых «перехватывал» суммы в тот день с обещанием вернуть в самое ближайшее время. Расставшись с Харитоновым, Коротков разыскал этих людей, всего их было четверо, и выяснил два обстоятельства. Во-первых, вся требуемая сумма была собрана в интервале от часу дня до пяти часов вечера. И во-вторых, всем своим кредиторам Харитонов обещал вернуть деньги в течение недели. И эти два обстоятельства майору Короткову очень не понравились. Почему, если все деньги были собраны уже к пяти часам, Николай Степанович повез их Алине только в десять вечера? Чего он ждал? Почему тянул? И с каких это таких доходов собирался он возвращать деньги в течение ближайшей недели? Если у него маячили крупные поступления, он мог бы договориться с той же Алиной, клятвенно пообещав вернуть весь долг через неделю и не ввязываясь в мороку со срочным сбором шести с половиной тысяч долларов. Почему же он этого не сделал?

Как сказала бы его коллега Настя Каменская, ответов может быть только два. Или он уже в тот момент рассчитывал принести деньги Вазнис (пусть пересчитает и успокоится), убить ее и деньги снова положить в свой карман. Или есть некое обстоятельство, в силу которого он и не пытался объясниться ни с Алиной, ни со Смуловым. Что же это может быть за обстоятельство?

Коротков решил, что, пожалуй, озадачит этим Каменскую, а сам поедет наконец к режиссеру Андрею Львовичу Смулову. Вчера, в субботу, поговорить с ним толком не удалось — он был совершенно раздавлен случившимся, плохо понимал смысл задаваемых вопросов и отвечал невпопад. Сегодня, наверное, уже можно попытаться получить от него какие-нибудь сведения.

* * *Короткову достаточно было одного взгляда на режиссера Смулова, чтобы понять, что такое настоящее, неприкрытое страдание. Сорокалетний Андрей Смулов был настолько красив, что неизменно должен был вызывать жгучую неприязнь у представителей мужского пола, но в это же самое время он вызывал не менее жгучее сочувствие. Ему было больно и тяжело, это было видно невооруженным глазом.

Жил Смулов в большой удобной квартире, обстановка которой свидетельствовала о его гостеприимстве. Мягкие кресла, диванчики, низкие столики в огромной гостиной были, несомненно, предназначены для одновременного приема большого количества людей.