Адские ныряльщики

Остальные тоннели и трубы исчезли, появилась схема проходов, ведущих к двадцати четырем гелиевым баллонам, по форме напоминавшим леденцы. В каждый было два входа: первый наклонный, по которому можно подняться с нижней инженерной палубы, второй выходил в агроотсеки.

Сэмсон показал на экран:

– Мои люди в баллонах девятнадцать и три. Работают над устранением утечек.

Он почесал блестящую голову и добавил:

– На какой мы высоте?

– Шестнадцать тысяч футов, продолжаем снижаться, – ответил Джордан.

– А шторм? – спросил инженер.

 – Мы на безопасном расстоянии?

– Пока да, – ответила Эш.

Сэмсон перегнулся через плечо Джордана.

– Двадцать первый баллон открыт. Тот, кто в него забрался, перекрыл доступ со стороны агротехнических отсеков. Узнать, наложили там заплатку или нет, мы можем, лишь наполнив баллон гелием. Но если внутри кто-то остался, то…

– Вы пытались с ними связаться? – перебила его Эш.

Сэмсон вздохнул.

– Динамикам там лет по двести. Ими не пользуются с моего рождения.

– Джордан, попытайтесь установить контакт, – приказала Эш.

Тот подъехал на стуле к пульту управления двадцать первым баллоном.

– Лучше я, – твердо сказал Сэмсон. – Я лучше знаю эту систему.

Капитан Эш кивнула, и они поменялись местами. Толстые пальцы Сэмсона быстро набрали пароль. Он придвинул микрофон ближе к монитору и сказал:

– Вызываю двадцать первый гелиевый баллон. Как слышно?

Капитан Эш рассеянно крутила на пальце обручальное кольцо. Она уже несколько часов не могла связаться с Марком.

У него, как и у нее, тоже были обязанности. Он работал в отсеке очистки воды. Если произойдет худшее и корабль полетит вниз, она, исполняя свой долг, будет обязана остаться на мостике, а он окажется в ловушке на нижних палубах, и они больше никогда не увидятся.

Мрачные мысли прервал треск помех. Инженер убавил звук, Джордан посмотрел на капитана.

– Попробуйте еще раз, Сэмсон, – сказала она.

Мгновение спустя сквозь помехи пробился негромкий высокий голос, явно принадлежавший ребенку.

– Тин, – произнесла Эш.

– Вы меня слышите? – спросил мальчик.

Капитан Эш взяла у Сэмсона микрофон, потянула шнур на себя.

– Да, Тин, это Мария. Ты в порядке?"

"– Здесь очень жарко, и я не могу найти утечку. Слишком темно.

– Фонарик у тебя есть?

– Есть, но он не работает.

Она посмотрела на Сэмсона.

– Вы можете руководить его действиями в баллоне?

Сэмсон снова почесал голову.

– Да, но чтобы установить утечку, нужно будет наполнить баллон гелием.