Адские ныряльщики

Когда наверху появились очертания «Улья», надежда, что с Сэмом все еще будет в порядке, исчезла. Шторм приближался."

"Над их головой, в чреве корабля, разошлись в стороны овальные двери, открывая доступ в приемный шлюз. Магнолия потянула за стропы и направилась внутрь. Баллон, наполненный гелием, доставил ее в безопасное место. Икс тоже потянул за стропы, чтобы скорректировать свою траекторию, поглядывая на экран и одновременно следя за Магнолией.

Его внимание привлекла яркая точка на экране. Он увидел, что в паре тысяч футов внизу появился маяк Сэма, и сердце в его груди замерло.

В тот самый миг, когда корабль уже собрался втянуть его внутрь, Икс опять посмотрел вниз. Магнолия болталась рядом, ее баллон упирался в прозрачный потолок корабля. Как только к ним присоединился Мерф, «Улей» пришел в движение.

Икс нажал подбородком кнопку коммуникатора.

– Капитан, внизу еще Сэм!

Зажужжали и ожили турбовентиляторы, отозвались стоном металлические стены приемного шлюза. Икс закрыл и снова открыл глаза.

Он вдруг понял, что капитан Эш не собирается бросать Сэма. Она совершала маневр, чтобы принять его на борт.

– Где он? – спросила Магнолия.

– Мы вот-вот подхватим его, – ответил Икс.

Трое дайверов вглядывались в клубившиеся под ногами тучи и наконец увидели крохотную голубую точку, поднимавшуюся к кораблю.

– Сэм, ты почти на месте! Держись! – закричал Икс.

Дайвер не ответил, а когда подлетел ближе, командир увидел, что его голова опущена на грудь. Гелиевый баллон втащил Сэма в приемный шлюз прямо перед Иксом.

Из-под разбитого щитка шлема текла дымящаяся кровь, заливала доспехи и куртку. Крови было так много, что сомнений не оставалось: парень мертв. Двери сомкнулись, Икс протянул руку и вытащил руку Сэма из куртки. Даже после смерти тот сжимал карту так крепко, что Иксу с трудом удалось вынуть ее из его окровавленных пальцев.

16

– Все чисто! – крикнул энсин Райан. – Буря под нами.

Но никто на мостике его не услышал. Все, включая капитана Эш, толпились у иллюминаторов.

Там, где раньше царил мрак, они увидели свет.

Времени, чтобы уйти от шторма, не было, и капитан Эш использовала турбовентиляторы, чтобы подняться над ним. Когда корабль поднялся еще выше, на мостике воцарилась тишина. Капитан зажмурилась и прикрыла глаза от ослепительного сияния. Они увидели то, чего никто из них не видел уже много лет. Солнце!

Посреди голубого океана висел огненный шар. Этот голубой цвет был прекраснее и чище всего, что Эш видела в жизни.