Ну, здравствуй, Герой!

И, если не навсегда, то уж точно надолго. Это бы пережить…

В итоге, даже безумный разум рассудил, что ждать не фиг. Да и Хомяк проснулся, приоткрыл глазик и заворочался. Ведь, что из себя представлял демонский портал?

Всего лишь начерченную аккуратными прямыми канавами в утоптанной земле выровненной площадки октаграмму. То есть, восьмиконечную звезду. В вершинах которой были на специальных треногах-подставках установлены шары, маркированные рунами.

Шары-Артефакты… A-ранга. Бесхозные. Восемь штук…

Возле истока небольшого лесного ручейка, совсем недалеко от бьющего из земли родника, я сидел на расстеленном коврике и, опершись на руки, закинув голову вверх, смотрел на небо.

Небо было пронзительно голубым. Настолько мирным и красивым. Безмятежным и чистым…

Я бежал весь вечер и всю прошлую ночь. Остановился только, когда уже совсем рассвело. На «шкале» «бегунку» оставалось ещё немного до «красной зоны». Минут на двадцать, на полчаса — не более. Можно было продолжать бег. Вот только, смысла уже не было: место удобнее найдётся уже вряд ли.

Как и толпа демонов или стадо теплокровных монстров.

Вообще, пока я двигался, монстры старались мне на глаза не попадаться. Уходили с моего пути загодя. А те, что по каким-то причинам, мешкали и не успевали, бежали потом в панике, с визгом и не разбирая дороги. Странное поведение. Не типичное. Хотя? Что я вообще знаю о монстрах?

По большому счёту, я вообще знаком более-менее с одним лишь их видом — нежитью.

Может быть, это наоборот — нормально?

Эх! Ладно… мясо с ними, с монстрами — «бегунок» входит в «красную зону» и «пульс» усиливается.

Последний тоскливый взгляд на голубеющее небо, лечь, свернуться калачиком и закусить специально обструганную палку, чтобы не покрошить зубы.

Я сделал всё, что мог. Осталось теперь только ждать. Молиться, терпеть и ждать…

— Что там всё-таки произошло, в Элвише? — поднял от бумаг на своём столе взгляд Карго II. — Прошло больше суток с момента получения тревожного сообщения о демонах и обрыва связи.

Сведенья, наконец, появились?

— Так точно, Ваше Императорское Величество, — став видимым, поклонился тот, кого Император в прошлый раз называл Норбертом. — Связь и телепортационное сообщение восстановлено.

— Так что там? Были демоны? Или это Виконт Мангауз снова чудит? — непроизвольно улыбнулся Карго II, при воспоминании о нынешнем Коменданте форта Элвиш. Всё же, тот в Империи был довольно известной личностью, даже при своём относительно небольшом уровне.