14 ночей с монстром

«На этом месте стоял город Аркатар, полностью уничтоженный вместе с жителями во время вероломного нападения захватчиков с Тэроса».

— Аркатар — это сердце торговых отношений между Дэрриумом и Тэросом. Космопорты были и в других городах, но Аркатар превосходил по количеству их всех вместе взятых. Настоящая жемчужина Дэррриума. Великий, древний город, возведенный вокруг целебного источника в самом сердце пустыни. Огромные стены из рыжего камня, мостовые, мощеные настоящим древним булыжником, памятники архитектуры, невероятные дворцы и музеи. Здесь прошлое перемешалось с настоящим в причудливом танце, — произнес Элгар, скользя взглядом по остаткам былой славы, и направился к стеле. — И тут было одно из самых больших хранилищ песка. А еще Аркатар был из первых трех городов, возведенных нашими предками, прибывшими на планету. Любимый, почитаемый всеми.

Медленно шагая вдоль огромного камня, он изучал потемневшим взглядом списки погибших, словно хотел запомнить каждого поименно.

— Я не буду тебе рассказывать о том, что нападения никто не ждал. Его действительно не ждали. Никто из них, — широкая ладонь скользнула по камню, стирая песок с имен и снова опустилась. — Это было обычное утро. Солнечное, ясное. И обычный грузовой корабль с Тэроса. И пусть он немного отличался от остальных, но никто не придал этому значения. Наши отношения были нормальными. Не идеальными, но и не враждебными. Разве кто-нибудь мог предположить, что один пойдет войной на другого? Мы же были братьями с общим прошлым и предками.

— Это невозможно, — произнесла я хрипло, когда контроль над голосом вернулся. — Этого не может быть. Такая операция, людские ресурсы… Это нельзя скрыть.

Не знаю, кого я убеждала в этот момент, его или себя. Но получалось плохо. Словно сама не верила в эти слова. Может, потому что понимала, на что способны люди?

— Никаких людских ресурсов, — останавливаясь напротив очередного столбца с именами, произнес Элгар и повернулся ко мне.

Тень и дрейг. Две части одного целого. Как и я сейчас.

— Бионики, — правильно поняла я его молчание и закусила губу, чтобы не закричать.

— Бионики, — согласился Форр. — Полулюди, полумашины. Эксперимент. Прорыв в робототехнике. Об их испытаниях только мечтали… официально. Пока на Тэросе велись дискуссии об их создании, они уничтожали Аркатар. Полностью. Не щадя никого.

Элгар снова повернулся, изучая имена. Осторожно коснулся пальцами камня, словно это было что-то важное и очень личное, и мое сердце сжалось в предчувствии беды.