Рыцарь ордена НКВД

Чем вас, заявителей, больше, говорят, тем нам лучше.

Конечно, Сталин наивным не был и отлично знал местную специфику. Но размах коррупции и кумовства его поразил. Он был искренне возмущен.

Там такое порассказали, что и присутствовавшего при этом генерала Ясного взяло за сердце. Бедное забитое начальством население в плену у хапуг и мародеров. Особенно почему-то судьи зверствовали — брали со всех и за все. Какая-то каста профессиональных мздоимцев.

Сталин, выслушивая, нервничал все сильнее. Начал ходить по залу.

Министр Каранадзе бледнел все сильнее. Он все это знал, но ничего поделать не мог. И понял, к чему все идет. И что жизнь его на волоске зависла. Сам он был мингрелом, но честнейшим человеком, которому ничего не нужно было, тем более чужого. И сложившееся в республике положение его давно уязвляло.

— Может, преувеличиваете? — спросил Сталин.

— Да где там, товарищ Сталин! Одна курица осталась, да и то у нее одна нога, а не две…

— Здесь же это только называется советская власть. А где она? Мы ее и не видели!

— И как дальше жить будете? — спросил Сталин.

— Как скажешь, Коба, так и будем жить, — назвали его старики по партийному псевдониму.

После этого появилось Постановление Политбюро ЦК КПСС о состоянии дел в Грузии. Так началось знаменитое мингрельское дело. Закрутилась карательная машина — МГБ и МВД заработали вовсю. Особенно старались отличиться местные товарищи. Первого секретаря Кандида Чарквиани арестовывать не стали — Берия держался за него руками и ногами, но с поста уволили. Каранадзе тоже оставили на посту министра внутренних дел — его арестуют позже.

Шли аресты партработников, судей, сотрудников милиции, прокуроров из мингрелов. Особенно не разбирались, но вряд ли хоть в ком-то ошиблись — все были как на подбор, завязаны в круговой поруке, взаимных подношениях.

Василий Степанович получил задание обеспечить этапирование. Из Москвы он запросил батальон сопровождения. Ни судов, ни прочего крючкотворства — всех на вольное поселение. Запретили пять лет дома появляться. Два эшелона ушли в Красноярск — двадцать вагонов по восемьдесят человек в каждом. И никто не возражал. Все эти обнаглевшие лица были виноваты и прекрасно знали об этом.

Но расследование продолжалось еще долго. Позже появилось еще одно Постановление о наказании виновных по мингрельскому делу. «Не все мингрельцы виновны, в том числе Берия».