Брак с незнакомцем

Солнце уже начинало обжигать ее нежную кожу.

– Нам следует вернуться на корабль. Мы, будто дети, провозились в воде и не заметили, как пролетело время.

– У нас его еще много. И корабль не отчалит без хозяина. Сначала я хочу вам кое-что показать. Идемте, здесь поблизости есть небольшое озеро с пресной водой. От морской воды, когда она высыхает, одежда делается жесткой и тяжелой.

Взяв Ровену за руку, он поднял ее с земли и отошел, чтобы подобрать рубашку и кинжал, которые он оставил на берегу.

– Куда вы меня ведете? – с опаской спросила Ровена, украдкой поглядывая на его широкие плечи и чувствуя, как в животе у нее словно бы порхают бабочки.

– Туда, где вы сможете ополоснуться.

Они миновали пляж и углубились в заросли высокой травы, а вскоре скрылись за пальмовыми деревьями. Они выбрались на маленькую полянку, совсем незаметную, если не приглядываться особо, к озерцу, которое небольшой ключ наполнял свежей водой.

Здесь было удивительно тихо. Ровена посмотрела вверх. Солнце пробивалось сквозь кроны пальм, отбрасывая блики на поверхность озера.

– Как вы узнали об этом месте? – спросила она.

– Мы часто заходим сюда за водой. Я нашел озеро совершенно случайно.

– Вы собираетесь плавать?

– Разумеется. – Их взгляды встретились, и Ровена неожиданно отступила на несколько шагов назад. Тобиас послал ей насмешливую, вызывающую улыбку. – Вы же не боитесь быть наедине со мной, Ровена?

Он стоял слишком близко, и она уже подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но… Ровена и ненавидела, и желала этого мужчину, который держал на ладони и будущее ее сестры, и ее собственное будущее. Сейчас она смотрела на него другими глазами, видя, как беспрекословно слушается его команда, как все его уважают, как твердо и уверенно он держит штурвал в сильных руках. Находясь в постоянной близости к нему, она еще больше запуталась в своих противоречивых желаниях. И теперь, стоящий так близко, он казался ей еще красивее, чем прежде.

Тобиас нырнул в освежающую воду. Рассекая воду быстрыми, отлаженными взмахами рук, он достиг противоположного берега, оттолкнулся и поплыл обратно. Затем проделал это еще раз и позвал Ровену:

– Давайте же. Вода прекрасная.

Не в силах больше сдерживаться, Ровена нырнула, почти не подняв при этом брызг, и поплыла. Ее движения были медленными и плавными. При этом она не забывала поглядывать на Тобиаса, который ждал ее у другого берега. Из всех ее купаний это было самым восхитительным.

Тобиас неторопливо приблизился и вопросительно посмотрел на нее.