Непокорная невеста

Опьянев от весны, Файетт и еще две служанки громко запели игривую песенку, где рассказывалось о том, как спариваются рыбки, птички и всякие лесные зверушки.

— Можно подумать, что зверям больше делать нечего, кроме как спариваться, — прошептал Раймонд жене.

— Девушки завлекают кавалеров, — ответила Джулиана.

— А Файетт недурна, — заметил Раймонд, кладя подбородок на колено. — По-моему, ей нет нужды завлекать ухажеров.

Джулиана толкнула его в бок:

— Что-то ты слишком на нее пялишься.

— Сама виновата. Помнишь, как ты буквально толкала ее мне в объятия. Должен же я рассмотреть ту, от которой отказался.

Джулиана совсем забыла ту давнюю историю и теперь не знала, что сказать.

— Но я решил, что ты лучше, чем она, — объявил Раймонд и усадил ее к себе на колени.

Слуги улыбались, подмигивали друг другу, а Тости сказал:

— Если у тебя есть своя яблоня, это еще не значит, что ты не хочешь попробовать и других яблочков.

Джулиане очень не понравился чисто мужской взгляд, которым обменялись Раймонд и Тости.

— Перестань говорить пошлости, Тости, — строго сказала она и обернулась к Раймонду. — А вы перестаньте улыбаться, милорд.

Но Раймонд применил свое обычное оружие — впился ей в губы поцелуем. Глаза Джулианы закрылись сами собой, и она уже не слышала звонкого смеха, которым разразились зрители.

— Посмотри-ка, как ловко играют в акробатов наши дочери, — прошептал он ей на ухо.

Джулиана оглянулась и увидела; что Элла ходит по веревке, натянутой между двумя деревьями. Точнее говоря, не ходит — а еле двигается, осторожно переставляя ноги, но все-таки не падает. Джулиана хотела вскрикнуть, но Раймонд быстро зажал ей рот. Неподалеку стояла Марджери, жонглируя тремя яблоками, да еще умудряясь откусывать от одного из них. Джулиана обессиленно припала к Раймонду, не веря собственным глазам.

Слуги тоже притихли, во все глаза наблюдая за представлением. Когда Элла покачнулась и чуть не упала, все ахнули, но девочка вовремя ухватилась за ветку. Марджери уронила недоеденное яблоко, ничуть не расстроилась и лишь беззаботно заметила, продолжая жонглировать остальными двумя:

— Одно чуть не упало.

Все дружно расхохотались, и Раймонд перестал зажимать Джулиане рот.

Элла благополучно добралась до дерева, спрыгнула, и наградой ей были бурные аплодисменты. Джулиана хлопала громче всех.

— Молодцы, девочки! Я просто потрясена. А теперь бегите, поиграйте. Хватит на сегодня представлений.

— Давайте играть в прятки, — предложил Тости, и все охотно согласились.