Непредвиденные встречи (сборник)

"Неужели знает?! - подумал он с испугом. - Не может он знать. Знал бы - давно сказал бы…"

– Это их условия контакта, - продолжал Диего, словно рассуждая вслух, - а условия надо соблюдать, даже если они оговорены анонимом.

– Почему же энифиане тогда так осторожны в ответах? Будто оценивают - пойдет это им во вред или не пойдет?

– Ты сам ответил на этот вопрос. Кстати, ты куда, собственно, направился?

– Сейчас… хочу проверить одно обстоятельство. Вчера вечером я пытался дойти до "кустиков", но дальше дороги не смог…

– Не испытывай судьбу. - Диего нехотя пошел вслед за товарищем.

– Любопытное явление… сейчас то же самое… Непохоже, чтобы меня кто-нибудь задерживал… какой-то психологический феномен. Просто не могу заставить себя шагнуть дальше. И не боюсь, и не могу! Ф-фу. Даже жарко стало!

Неверов вернулся к дороге.

– Не хочешь испытать на себе?

– Не желаю, - сказал Диего, глядя на близкую скалу стража, перечеркнувшую небосвод изогнутой тенью.

Неверов тоже посмотрел на стража, который не переставал возиться и иногда яростно чесал чешуйчатую шкуру когтями - мерзкий звук, напоминавший скрежет напильника по стеклу. Дальше, за столбом, шла ворочающаяся темень, не смягчаемая даже текучим фосфором неба, и было там жутко и неприятно.

Кто-то безглазый смотрел оттуда, смотрел изучающе и неодобрительно.

Неверову внезапно захотелось выпалить в темноту из пистолета, поэтому он повернулся и быстро пошел к сплошному белому параллелепипеду Зоны. Трещины и колдобины в дороге приходилось угадывать почти на ощупь: стены Зоны светились так слабо, что не рассеивали мрак даже на расстоянии полуметра.

Диего уже исчез в стене, оставив ясно видимый прямоугольник проницаемости. Неверов шагнул за ним и не выдержал, оглянулся.

Где-то далеко-далеко на горизонте он увидел плывущие огоньки, цепочкой охватывающие Зону. Ветер с той стороны донес глухой рокот, мелко-мелко задрожала почва. Неверов, затаив дыхание, несколько минут с жадным интересом наблюдал за мигающими огоньками, но рядом дико закричал страж, и очарование ночной тайны исчезло, уступив место негодованию.

Неверов сплюнул в гневе, тут же убедившись, что он в скафандре. "Что это со мной? - с удивлением подумал он. - С чего я так нервничаю? Вот узнал бы Диего, какие у меня слабые нервы! Стыдно, коммуникатор, специалист, так сказать, по контактам… Надо держать себя в руках!"

Неверов не предполагал, что Диего Вирт знает о нем все, даже то, чего он сам о себе знать не мог.