Непредвиденные встречи (сборник)

И тут случилось происшествие, сломавшее привычный ритм работы центра. Во время одного из ночных дежурств погиб Шебранн. Случилось это на глазах Диего и Грехова, которых вызвал растерявшийся дежурный, напарник Шебранна, Мансуров.

Когда Грехов прибежал в зал, там уже находился Диего. Видеосистемы работали, показывая белое от прожекторного света поле и мрачный выпуклый бок сверхоборотня.

– Назад! – кричал Диего. – Вильям, назад! Слышишь?

Только теперь Грехов заметил зависший над горбом оборотня маленький оранжевый пинасс.

– Кто это? – быстро спросил он побледневшего парня. – Зачем его туда понесло?

– Это Шебранн, – заторопился тот. – Понимаете, сам собой ожил один из виомов… тот, который служит для связи с зондами… Вчера мы запустили в оборотня два аппарата, они попали в тупики, замолчали… а сейчас один из них стал передавать изображение…

Они играли в шахматы – универсальный способ времяпрепровождения на любом дежурстве, – как вдруг ни с того ни с сего заработал метровый виом оперативной связи с телезондами. Возникшее объемное изображение могло свести с ума кого угодно: комната, полная людей! Длинное прямоугольное помещение, залитое желтым мигающим светом, и люди! Внутри сверхоборотня – люди! Двое в знакомых комбинезонах спасателей.

– Смотри. – Один из них обернулся. – Телезонд. Откуда он здесь? Ребята, где мы? Кто-нибудь может объяснить?

– Люди! – хрипло произнес Шебранн. – Это же Эрнест Гиро… Батиевский… Черт побери! Эрнест, ты меня слышишь? Гиро?

– Не слышит, – неуверенно произнес Мансуров. – Рация зонда работает только на передачу.

– Координаты! Можешь дать мне координаты зонда? Возьми пеленг, быстро!

– Попробую. – Мансуров метнулся к панели управления зондами. – Сейчас подключу машину…

Через минуту он определил примерное направление передачи, и Шебранн выскочил из зала, крикнув на ходу:

– Разбуди смену и Диего Вирта!

– Вильям, что ты собираешься делать? – продолжал звать Диего. – Да объяснись ты наконец!

– Там люди, внутри, – донесся голос Шебранна. – Попытаюсь пробиться. Пустите за мной телезонд и пустой куттер, всех на одной своей лошади я не увезу. Следите по видео, я пошел.

На горбу сверхоборотня сверкнула синяя вспышка, и пинасс провалился в черноту.

Диего действовал быстро. Мгновение спустя зонд ушел к сверхоборотню, отыскал не успевшее зарасти «слепое пятно» и нырнул в недра исполина. За ним ушел и ведомый киберпилотом пустой куттер. Снова зажегся виом, погасший, по словам Мансурова, как только Шебранн выскочил из зала.