Непредвиденные встречи (сборник)

– Это и был серый призрак? – спросил Зубавин. – Сижу здесь второй год, а вижу впервые.

– Габриэль добился своего, – сказал Диего.

– Я так и понял, – сказал Шелгунов. – Свекольников поднял по тревоге группу, надо сообщить ему, чтобы не гонял зря ребят.

– Пожалуйста, Саша, – кивнул Грехов. – Пусть даст отбой.

Шелгунов рысцой побежал к танку.

– Да, но что же делать дальше? – задумался Грехов.

И в это время между земной машиной, в которой скрылся Шелгунов, и людьми словно взмахнула крылами гигантская бабочка – из воздуха родился Сеятель в облике все того же человека без скафандра.

– Дьявольщина! – отпрянул в сторону Зубавин.

– Значит, летите вы? – спокойно констатировал Грехов, будто продолжая разговор.

– Я, – ответил серый призрак. – Если бы у вас были записаны координаты вашей звезды, то не пришлось бы ломать голову над проблемой доставки меня на вашу планету.

Он так и сказал – ломать голову, и Диего еще раз ощутил все превосходство этого странного разумного существа, превосходство его интеллекта и такого чисто человеческого качества, как великодушие. Он наверняка знал о людях многое, если не все, но ничем не выдал ни своего нетерпения, ни преимущества своего ума.

– Я предвидел это. – Грехов вытащил из кассеты на поясе еще один кристалл. – Здесь эфемеридные координаты Солнца и Марса – планеты, на которой в данный момент находится сверхоборотень.

– Тогда поехали? – Сеятель махнул рукой в сторону, и сквозь новый взмах «крыла бабочки» проявился серый шар его основного тела.

– Сообщи Свекольникову и Молчанову, – сказал Диего Зубавину. – Пусть передадут на Землю. Вполне возможно, что мы там окажемся и раньше, но… пусть передадут.

Из люка танка высунулся Шелгунов.

– Не беспокойтесь. – Он поднял над головой сцепленные руки. – Счастливого пути.

– Может, вас как-то подстраховать? – добавил Зубавин.

– Как? – улыбнулся Грехов. – Не надо, все идет нормально. Забирайтесь в танк и ждите нашего старта.

Диего помахал спасателям в ответ и кинул взгляд на безрадостный ландшафт Тартара, словно прощаясь с ним навсегда. Нет, он не грезил, все это происходило наяву: черное извержение, контакт с серым призраком, прощание с товарищами. Вон он ждет, громадный серый шар – Сеятель. Кажется, дунь – и дым разойдется клубами и струйками… Но не расходится, не дым это – разумная энергосистема, наделенная сверхинтеллектом. Откуда же это странное ощущение нереальности происходящего?..

– Пошли, что ли? – сказал наконец негромко Грехов.