Непредвиденные встречи (сборник)

Вполне вероятно, что это разумное существо, жившее очень и очень давно, может быть, миллионы лет назад.

– Уж не своего ли бывшего хозяина показал сверхоборотень? – пробормотал Диего Пинегину. – А может, и настоящего?

Пинегин с удивлением посмотрел на товарища.

– А что, идея стоящая. Подари.

Сергиенко в это время заканчивал сообщение:

– Последней своей трансформацией, – а все, что вы видели, не что иное, как материальные воплощения, а не просто изображения, – сверхоборотень показал, что обладает огромным информационным запасом. Выводы комиссии, занимающейся проблемой оборотня, я уже сообщил: он, очевидно, предлагает обмен – информацию на свободу. И, может быть, это единственный критерий истины, который нам доступен.

Сергиенко отошел от пульта, задумчиво сошел с возвышения. Кто-то кашлянул в тишине зала, слабо прозвенел звонок чьего-то индивидуального вызова.

– А почему он взорвался? – подал голос один из присутствующих на конференции работников планово-экономического комитета.

– Он не взорвался, – покачал головой Сергиенко. – Просто хотел вырваться в космос, создав векторный ТФ-канал, взрыв – вторичный эффект его броска. Кстати, на все эти действия нужна колоссальная энергия, расходовал ее сверхоборотень много, и сейчас он стал менее опасен и исследования его следует ускорить. Для многих отраслей науки он является ценнейшим кладом, отрицать этого нельзя. Вот и все, что я мог сегодня сообщить. На вопросы ответят сотрудники Института, непосредственные исследователи оборотня.

– У меня вопрос к Диего Вирту, – сказал бронзовый от загара физик-универсалист.

Диего молча поднялся.

– Каким образом вам удалось выбраться из оборотня?

– Не знаю, – ответил Диего.

Диего сошел с пластолитовой дорожки на траву и быстро разулся, надеясь, что его никто не видит. Но тревожился он напрасно: в этот поздний утренний час веселые желтые дорожки, соединяющие отдельные здания Деснянска, были пусты – работа в учреждениях, институтах и на предприятиях города начиналась в восемь утра, и в девять редкий пешеход спешил к тайм-фагу или на стоянку такси.

От центральной станции тайм-фага Диего шел пешком, не прибегая к услугам транспорта. По пути встретил всего двух человек: серьезного молодого человека примерно шести лет от роду, который, заметив взрослого, опрометью кинулся в спасительную тень кустов, и древнюю старушку, подозрительно оглядевшую незнакомца.

Трава приятно холодила ступни, и Диего с наслаждением окунулся в древние запахи нагретой земли, травы и леса.