Недотепа. Непоседа

Старик с мешком гремучей смеси исподлобья глянул на Тиану, потом на Трикса и кивнул на идущего за ним алхимика помоложе. Тот пихнул в бок алхимика совсем молодого, но совершенно лысого и с удивительными цветными пятнами на голове – синими, красными, зелеными. Разноцветный алхимик поманил к себе Тиану и Трикса, после чего указал на место у себя за спиной – где шли другие подмастерья, чуть старше ребят.

Тиана встала сразу за разноцветным алхимиком, Трикс справа от нее. На головы им тут же надели шапочки с эмблемой гильдии – перекрещенными кистью и ракетой.

В руку Триксу кто-то всунул банку с серебристым порошком. Тиане вручили палку с закрепленной на ней трещоткой и велели ее крутить. Какая связь между трещоткой и алхимиками, Трикс так и не понял.

По мере продвижения делегации к воротам дворца алхимики шумели все сильнее и сильнее. Взрывались петарды, вспыхивали бенгальские огни, прыгали по земле шутихи, взлетали огненные бабочки. Подбегающих к процессии женщин подмастерья одаривали баночками ярких красок, мужчин – флакончиками чернил, детей – цветными карандашами.

В общем, алхимики делали все, чтобы завоевать расположение горожан.

Перед главными воротами делегация остановилась. Навстречу ей торжественно вышел королевский мажордом. Согласно древней традиции, смотрел он только себе под ноги и делал вид, что не замечает пришедших. На нем был старомодный камзол с блестящими пуговицами, на голове – пышная шляпа, в правой руке он сжимал резной посох из блестящего черного дерева.

– Подданные к королю! – скрипуче произнес старший алхимик с ракетой на палочке.

Мажордом прохаживался вдоль ворот, делая вид, что ничего не слышит.

– Подданные к королю! – На этот раз говорила хором вся делегация.

Мажордом опять не отреагировал.

Старшие алхимики подняли руки – и на этот раз грянула и делегация, и толпа зевак на площади:

– Подданные к королю!

Считалось, что если зеваки не поддержат делегацию гильдии, то впускать ее и отнимать время у короля нет никакой нужды. Разумеется, толпа поддерживала делегации всегда.

В конце концов, она наполовину состояла из жен, детей и родственников гильдийцев.

На третий призыв мажордом отреагировал – поднял голову, с деланым удивлением осмотрел алхимиков и произнес:

– Три, четыре! – хором ответили алхимики.

Мажордом, будто сбившись со счета, покачал головой и начал заново:

– Три, четыре! – опять ответили алхимики.

– Кто идет? – строго спросил мажордом.

– Самые умные! – сказал первый предводитель алхимиков.