Я (не) ведьма

Эдит болтала, что Варла пытается расколдовать сына-волка и ночами просиживает над книгами, а сэр Рэндел занят тренировками на ристалище, и гоняет деревянным мечом юного Годвинсона до кровавых синяков.

Я ждала, что Рэндел придет поговорить, но видела его лишь мельком — когда он заглядывал в мою спальню. Он не проходил дальше порога, и стоило мне заметить его присутствие — сразу исчезал. Возможно, он был прав. Что мы могли бы сказать друг другу? Теперь, когда законный король был найден в здравом уме, я оказалась замужней женщиной. Не обманутой девицей, выданной за безумца, а королевой, чей супруг попал в беду волей колдунов. И этот супруг был братом Рэндела. Братом, которого он мечтал спасти. Во главе отряда рыцарей Рэндел наведался в замок Теней, в надежде поймать и прикончить ведьму, но Манила исчезла. Замок был пуст, и даже следов колдуньи не нашли.

В тот вечер я встала с постели сама, не дожидаясь Эдит, и оделась, а потом долго расчесывала волосы, раздумывая над тем, как моя жизнь сложится дальше. Я точно не была принцессой из сказки, потому что моя история не желала заканчиваться любовью и счастьем. Я хотела быть с Рэнделом, всем сердцем, всей душой, но как можно было оставить Чеда — запертого в волчьей шкуре? И что будет, если Варла, всё же, сможет его расколдовать?

Дверь моей спальни отворилась и вошла свекровь. Лицо ее осунулось, белки глаз были красными, но она решительно подтянула кресло и села рядом со мной.

— Я не знаю, как вернуть Чеду человеческий облик, — призналась она. — Перепробовала всё. Ничего не получается.

— Не можешь? Ты же столько раз хвасталась своим могуществом… — сказала я, положив гребень и сцепив руки, чтобы она не заметила, как дрожат мои пальцы.

— Мне не известно, каким заклятьем воспользовалась Манила, — Варла выглядела постаревшей лет на сто и удрученно покачала головой. — Чед рассказал, что все произошло, когда он и Манила занимались любовью в гостевой комнате. Она пришла к нему в тот день, когда он выгнал меня, и… это случилось. Он говорит, она не читала никаких заклинаний.

— Ты вернула ему человеческую речь? — спросила я почти равнодушно.

— Если бы, — она фыркнула совсем как ее сын в зверином обличии. — Читала все буквы подряд, а он толкал меня мордой, когда остановиться. Так и выясняли, что произошло.

— Умно, — похвалила я.

— Но ничего не получается, — повторила Варла.

— Мне жаль.

— Не получается у меня, — свекровь подалась вперед, вперив в меня взгляд. — А у тебя получится.