Наследница

Влад моментально спрятал меня за спину, чтобы принять удар в случае чего на себя, и мне пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть из-за его плеча. Догадка оказалась верна, и на плащах у разбойников действительно поблескивал вышитый герб личной охраны Его Высочества.

– Эдмонд здесь…

За телохранителями маячил испуганный хозяин постоялого двора.

– Мы на ночлег, – пояснил Влад.

– Сегодня здесь закрыто, – объявил один из стражей.

– Я с леди Анной Вишневской, – тихо произнес Горский, впервые за время повторного знакомства назвав меня согласно бабкиному титулу.

Как ни странно, это сработало, и здоровяки расступились. К нам кинулся хозяин, явно никогда не видевший такого числа аристократии в одном месте, особенно в деревенском постоялом дворе.

– Мы хотим две комнаты, – начал Влад.

– Осталась только одна, – покачал он головой.

Горский замялся, но от усталости я согласилась бы спать в хлеву, лишь бы там было сухо, а потому поторопилась согласиться:

– Берем.

В номер нас взялась проводить бледная девица в чепце.

Когда мы поднимались по лестнице, она держала свечу над головой и беспрестанно оглядывалась, проверяя, не отстали ли мы. Из едальной залы доносились возбужденные крики, и я невольно бросила вниз быстрый взгляд. За одним из столов, прямо перед Эдмондом, изрядно хмельные денди из свиты принца боролись на руках. Поединок выглядел и жалким, и смешным, ведь руки у избалованных аристократов походили на тощие макаронины, никаких крепких жил под рубашками. Хлоп! И один ударил кулаком противника по столешнице.

– Я выиграл! Мне задавать вопрос! – Он оглянулся в поисках жертвы. – Ваше Высочество, правда и рюмка?

– Правда, – хохотнул он, прихлебывая из высокой глиняной кружки какой-то напиток.

– Как она на вкус, Анна Вишневская? И впрямь походит на ледяную вишню?

Чего?! Я точно приросла к деревянным ступенькам. В ожидании правдивого ответа в помещении установилась выжидательная тишина.

– Она вкуснее, – наконец произнес Эдмонд с лукавством в голосе, и комната зашлась восторженным воем.

Оглохнув от унижения, я сжала в кулаках складки влажного платья.

– Анна, иди за нимой горничной… – Влад мягко подтолкнул меня в спину, заставляя подняться на одну ступеньку, поближе к девушке со свечой.

– А ты? – Неожиданно стало ясно, что он собирался спуститься в едальную залу. – Ты же не хочешь его поколотить?

Влад принялся спускаться, на ходу закатывая рукава, и на меня нахлынула паника.

– Ты с ума сошел? – Я повисла у него на локте.