Наследница

– Анна, – Влад едва сдержал улыбку, – кажется, только что я влюбился в тебя второй раз.

И хотя, без сомнений, признание было сказано только ради красного словца, предательское сердце все равно ухнуло в пятки.

Мы разместились в столовой особняка за сервированным на четыре персоны столом. Остальным же пришлось стоять поодаль, вдыхать соблазнительные ароматы, льющиеся с кухни, и обливаться слюной.

– Нима Вишневская, как называется тот салат, который вы упоминали? – вежливо спросил Эдмонд.

– «Терка». Сырые свекла, морковь и капуста с уксусом и кунжутным маслом, – подсказала я и, многозначительно глянув в сторону принцессы, исправилась: – Вернее, с каплей кунжутного масла.

– Вы предпочитаете на завтрак такую гадо… здоровую еду? – поспешно исправился принц.

– На самом деле, на завтрак я предпочитаю булку с маслом и сыром, – бодро заявила я. – Салат – для Ее Высочества.

На глазах у голодной публики елось плохо, и я не сомневалась, что от простой булки заработаю несварение желудка. Влад поступил хитрее, он сказал, мол, не голоден и спокойно попивал кофей, бросая на меня ехидные взгляды над краем кружки.

Хлеб решительно застревал в горле, даже масло не помогало. Из нас четверых хуже было только принцессе Марии, ей пришлось хрустеть сырыми корнеплодами и запивать их соком из сельдерея, страстно рекомендованным слугой. Можно было не сомневаться, что овощного завтрака мне не простят до конца дней.

– А когда вы собираетесь пожениться? – с трудом проглотив очередной комок салата, спросила она.

Мы с Владом переглянулись.

– Сразу после того, как семья выйдет из траура, – быстро нашелся он.

– У вас красивое кольцо, – как будто между делом заметила Мария, указав на украшение вилкой.

– Это ведь следящий кристалл? – как будто между делом вставил Эдмонд.

На секунду мы встретились глазами. Сейчас я не сомневалась, что он обладал магическим даром, ведь обычный человек вряд ли увидел бы крошечное сердечко, бьющееся внутри камня.

– Так и есть, – проговорила я и запила вставший поперек горла ком холодной водой.

– Вы большой оригинал, суним Горский, – фыркнул принц. – Подарить наследнице золотой империи вместо бриллиантов следящий камень. Верно, вы взяли ее хорошей фантазией.

Он рассмеялся, принцесса хихикнула в ответ. Через тошнотворное чувство я растянула губы в принужденной улыбке, а в глазах Влада зажегся нехороший огонек.

– Артефакт Анне купил Кастан Стомма, – спокойно отозвался мой «жених». – Откровенно говоря, я предпочитаю дарить жемчуг или бирюзу.