История России с древнейших времен до наших дней

Вместе с тем и современники, и потомки отмечали и другие черты характера Екатерины II, которые, кстати, помогали ей свыше 30 лет находиться на русском троне.

Она являлась человеком жестоким, скрытным и эгоистичным. Её ровная манера и приветливая улыбка скрывали натуру безжалостную и бескомпромиссную там, где это касалось её личных интересов. Она была лживой и двоедушной, использовала свои немалые актерские способности для одурачивания прямодушных людей, для того, чтобы добиться цели. Но важно отметить, что эгоизм и честолюбие правительницы были неотделимы от её стремления сделать Россию сильной, просвещенной, цивилизованной страной, видеть её такой, какой она хотела с её идеалами просвещенной самодержавной царицы.

Уложенная комиссия и её крах. В 1767 г. Екатерина II, как и её предшественники, предприняла очередную попытку создать новое Уложение, новый свод законов. Он должен был заменить Уложение 1649 г., учесть новые указы и манифесты, отразить изменившуюся жизнь страны.

В отличие от прежних правителей Екатерина II перенесла этот вопрос на практическую почву. Для разработки нового Уложения она решила созвать депутатов от разных сословий и разных мест России. Сам этот факт имел для самодержавной России огромное значение."

"Вскоре в Москву, где открылось собрание, съехались более 500 депутатов. Больше всего в так называемой Уложенной комиссии было представителей городов, на втором месте стояло дворянство.

Своих выборных представителей прислали государственные крестьяне, поволжские народы России, татары и башкиры. Кроме того, там были депутаты от Сената, Синода, коллегий. Лишь бесправное крепостное крестьянство и духовенство, которому по мысли организаторов комиссии не пристало заниматься «мирскими делами», были выключены из состава этого собрания.

Императрица собственноручно написала «Наказ» для депутатов, которым они обязаны руководствоваться в своей работе. Для того времени это был замечательный документ. Екатерина показала в нем, что она недаром изучала сочинения французских просветителей. «Наказ» преимущественно основан на трудах Монтескье. Понятия «добро» и «честность» вынесены в нем на первый план. Там говорилось о необходимости видеть «граждан России» «охраняемых законами» и провозглашалось равенство всех перед этими законами. Как гром среди ясного неба для русского дворянства прозвучали слова императрицы о необходимости «богатым удручать меньшее их стяжание имеющих» (т. е. богатым щадить бедных).