В отсутствие начальства

Надо его брать!

Ткачев положил трубку и пояснил сидящему напротив Лыкову:

– Бульенов на Собачьей площадке. Это место в Солдатской слободе, напротив гимназии Воронина. Он увидал наших городовых, хочет драпануть, ждет только темноты.

Когда сыщики появились на Второй линии, Маркиан доложил:

– За будкой он прячется. Что-то задумал, а что – не пойму.

– То есть? – вскинул голову начальник отделения.

– Видите столб? Мишка недавно подошел и что-то там проделал. Кажется, знак на нем нарисовал.

Вдруг со стороны Чуриловского переулка показался всадник. К удивлению питерца, он был в пожарной каске. Всадник медленно ехал к площади и внимательно осматривался по сторонам.

– Сам ты знак! – рассердился начальник отделения. – На столбе была кнопка пожарной сигнализации. Он разбил стекло и нажал ее. А парень в каске – пожарный разведчик. Он едет разобраться, что за сигнал – пожар или ложный вызов.

– А зачем Мишке понадобился пожарный? – недоуменно спросил Ослопов и тут же сообразил: – Ах он, анцыбал!

Сыскные кинулись к грабителю с трех сторон, но опаздывали. Всадник уже поравнялся с ним. Бульенов схватил разведчика за штаны, сбросил с коня, вскочил в седло и поскакал прямо на Репьяна. Тот едва успел увернуться. Промчавшись галопом саженей пятьдесят, фартовый оказался за оцеплением. Ему оставалось долететь до конезаводства и скрыться в Краснинской слободе. Вдруг конь сделал козла: резко припал на передние ноги и задрал круп. Бульенов перелетел ему через голову и распластался на земле.

Минуту спустя бежавшие следом сыскные уже сидели на грабителе верхом и вязали ему руки. Рядом крутился пожарный разведчик и все норовил пнуть фартового сапогом по голове…

Когда помятого грабителя доставили в отделение, выяснилось, что у него сломана ключица. Полицейские не обратили на это никакого внимания. Пленника взяли в оборот и стали дознаваться: где убийца Августы Мапететт?

Однако Бульенов оказался крепким орешком. Как его ни запугивали, как ни давили, он отвечал одно: знать ничего не знаю. Гулял по улице, никого не трогал. Налетели фараоны, сломали кости, чуть не убили – а за что? Я в прокурорский надзор пожалуюсь, есть и на вас управа.

Бить негодяя никто не решился, даже Лыков. Вдруг действительно нажалуется? Потом не отмоешься. Вон Маклаков особый циркуляр выпустил на этот счет. И Алексей Николаевич сказал:

– Суньте его в камеру временного содержания. Сегодня Вячис останется без пива. И без еды. Сколько он так продержится?

– Без шамовки – несколько дней.