Невеста на замену

Долгая речь заставила ее голос охрипнуть. Я смотрела на нее и не понимала, зачем она рассказывает мне все это, как дела тысячелетней давности могут касаться человека, которому всего двадцать два? Но что-то заставляло меня молчать и слушать, не перебивая. Может, искренняя мука в голосе Джанны, а может — бесконечная боль в ее глазах. И не понятно почему, но ни эта мука, ни эта боль не вызывали у меня сочувствия, я просто слушала ее со странным отстранением, будто уже знала все это, пережила и забыла.

— Девятьсот лет назад мне было дано право пророчествовать для моего народа, — продолжала Джанна. — Через меня богиня равновесия дала надежду, что мы сможем исправить нанесенный вред.

Она прикрыла глаза и каким-то чужим голосом, без всяких эмоций продекламировала:

— Сойдутся двери двух миров,       Откроет путь любовь и вера,       Оковы ярости падут       Вернется смех, не будет гнева.       И кровь жестокого врага,       Смешавшись вместе с кровью жертвы,       Окажется ключом к тому,       Чтоб победить дыханье смерти.Она внезапно подалась вперед и впилась мне в лицо пронзительным взглядом.

— Мы так и не смогли расшифровать это послание и не знаем, в чем его смысл. Но одно не подлежит сомнению: это пророчество о тебе.

Она глубоко вздохнула, словно собираясь с силами перед головокружительным прыжком, и продолжила:

— Все это время я мучилась вопросом, как бессмертная королева эльфов проживает одну человеческую жизнь за другой, рождается на краткий миг, чтобы умереть через несколько десятков лет, видит, как сменяются эпохи и ничего не может изменить. Это так ужасно для того, кто из-за чужой жестокости лишился дома и родных, и обрек себя на вечное одиночество… Но теперь все стало на свои места… ты просто все забыла.

Ее глаза вдруг сделались пустыми. Крепко сжатые руки говорили о неимоверном усилии, которое ей понадобилось, чтобы вытолкнуть из себя следующие слова. Чужим, бесцветным голосом она произнесла:

— Тебя зовут Эльсамин Тильнаминуэр и ты — последняя королева лунных эльфов. Ты сид, Эли, и твои тейтры — неоспоримое доказательство.

Я сначала молча пялилась на нее, недоуменно хлопая ресницами, а потом начала глупо хихикать, постепенно срываясь на гомерический хохот.

Я — королева без королевства, правительница без подданных? Последняя из своего рода?!

Джанна беспомощно взирала на меня, не решаясь приблизиться. Неожиданно ледяная волна застарелого ужаса окатила меня, поглотив, как цунами.