Невеста на замену

Позади меня раздался тихий смех Айренира, от которого мое сердце на мгновение сжалось, пропустив удар.

* * *Как я и ожидала, в подземельях крепости расположился настоящий маленький город.

Многие люди ошибочно полагают, что подземные города дроу являют собой совокупность пещер и их ответвлений, но на самом деле это не так. С помощью магии и трудолюбивых дварфов, темные умудрялись создавать гигантские пещеры в глубинах скал, способные вместить в себя города на несколько тысяч жителей. Своды этих пещер были так высоки, что терялись из виду, вентиляционные колодцы, ведущие на поверхность, тщательно маскировались, а вход в такой город существовал только через охраняемый портал. Но здесь, в Рохе, вход в подземную часть лежал через тайный ход.

Лестница с верхушки донжона, словно гигантский коловорот, вгрызалась в землю, уводя нас все ниже и ниже в глубины скал. Спуск был таким долгим, что я уже начала беспокоиться, а не бесконечный ли он.

Но вот, наконец, мы замерли в тупике у стены, полностью сливающейся со скальной поверхностью. Всю дорогу над нами летел сияющий шар, размером с бейсбольный мячик, созданный Эрдвеем. Сейчас он замер над этой стеной, освещая едва заметные линии темных рун.

— Здесь вход, — сказал дроу, — но он охраняется древними духами. Не бойтесь, Прекраснейшая, они читают души и не пропустят врага. Просто положите ладони на эти руны. Вот так, — с этими словами, Эрдвей прикоснулся ладонями к двум четко обозначенным рунам на расстоянии полуметра друг от друга. И тут же пространство между ними, высотой в два метра, заколыхалось, превращаясь из цельного камня в темную субстанцию, похожую на туман. Этот туман потек по рукам мужчины, перебрался на плечи, окутывая его целиком, и вдруг полностью поглотил, после чего стена вновь стала твердой о нерушимой.

— Давайте, я пойду следующим, — сказал один из оставшихся охранников, — потом вы, а Ризен и Иллиер за вами?

Неужели мой страх так заметен? В Заррагбане я не ощущала приступов клаустрофобии, но здесь, в ограниченном пространстве винтовой лестницы, я вдруг почувствовала себя в ловушке.

— Давай, Агрейн, — кивнула я, пытаясь справиться с приступом паники.

Он шагнул к стене, повторяя движения Эрдвея, и через мгновение уже исчез в магическом тумане.

Стараясь скрыть дрожь, то и дело пробегавшую по моему телу, я решительно приблизилась к магическому проходу и повторила процедуру.