Кошмар на улице дачной

И Нелька испугалась:

– Я его не трогала! Честное слово! Он такой уже был, когда я его из клетки забирала!

– Такой и был? Из клетки? Вот ты сама во всем и призналась. Явилась сюда для того, чтобы украсть тигренка.

– Я не крала, дверца была открыта. Я лишь заглянула, чтобы проверить, все ли с ним в порядке.

– Виданное ли это дело, оставить дверь клетки с диким зверем открытой! Ты обманываешь.

– Она была открыта! Честное слово!

Нелька была в отчаянии. Она говорила правду, а ей не верили.

– А вот это мы сейчас у хозяев спросим.

Хозяева и сами уже появились во дворе, привлеченные громкими разговорами. Двое взрослых – муж с женой – и их сын Коля, который первым заметил неладное и кинулся к тигренку.

– Папа, посмотри, что это с ним!

Отец шагнул, осмотрел тигренка и успокоительно произнес:

– Ничего страшного, вкололи ему дозу снотворного.

– Граждане хозяева дикого зверя, объясните, почему у вас клетка стояла нараспашку? Вот задержали за кражей тигренка эту юную особу. Утверждает, что клетка была открыта.

– Не могло такого быть, – твердо произнес отец семейства. – Клетка была закрыта на ключ. Вот ключ. Я каждый вечер проверяю. И особенно тщательно стал проверять после того, как были замечены попытки похитить зверя.

Серега выслушал и повернулся к Саше.

– Все, товарищ помощник следователя, – громко произнес он. – Лично мне картина произошедшего преступления ясна! Мы с вами сейчас забираем эту воровку в отделение! Доставайте наручники!

– Я не виновата! – заголосила Нелька. – Я только посмотреть хотела!

– Это вы в суде расскажете. Как посмотрели, как дверь открыли, как тигренка пытались вынести с территории чужого участка.

Нелька рыдала и клялась, что никогда-никогда раньше не делала ничего подобного. Саша хоть и знал, что это наглая ложь, все равно растрогался. Он уже готов был простить девчонку, но Серега был безжалостен. Высокопарным слогом он распространялся о том, как жернова правосудия перемелют эту юную жизнь в кровавую кашу. Нелька, видать, образности его речи не поняла и ударилась в откровенную панику.

– Не хочу в кровавую кашу! – вопила она, размазывая слезы по лицу. – Что я такого сделала? Тигренка украла?

– Это не просто тигренок, это государственное имущество. А ты бы его обязательно украла, если бы тебе не помешали! Меч правосудия да падет на головы таких нарушителей закона.

Нелька схватилась за голову, словно желая проверить, на месте ли она еще.

– За что же меня мечом? – зарыдала она.