Брак на поражение

Сходили с ума от ощущения собственной беспомощности, переворачивали с ног на голову весь город… обыскали всё! Подняли старые связи, несколько раз преступили закон, добывая информацию, которая могла помочь найти Зверя.

Но тщетно. Тварь играла с нами и всегда была на несколько шагов впереди.

Теперь я знаю, что свой план Каратель вынашивал годами. Основательно готовился к каждому убийству, прорабатывал пути к отступлению.

На каждый основной план у Зверя было десять запасных. А ещё на его стороне были деньги, связи и власть. Он стравливал нас с Белым Орденом, манипулировал Советом, спускал на нас прессу.

Дело Карателя было моей застарелой раной и единственным поражением. Пусть официально расследование и свернули из-за смерти маньяка, но я, Леус и Вергилий знали правду — тварь до сих пор жива.

Мы проиграли.

И чувство вины не отпускало ни на минуту. Как и для шаха Эмина, потерявшего дочь, это дело стало моей личной болью. И я не был уверен, что эти эмоции не мешают делу.

Едва не сошёл с ума…

Долгие годы мой дом был «музеем» Зверя. Копии дел, снимки с места преступления, досье на жертв и подозреваемых. Я упрямо искал, где ошибся, пока Леус не пригрозил сдать меня целителям-мозгоправам.

Но после скандала признался, что у него самого дома такой же музей… как и у Вергилия.

— Себастьян? — обеспокоенный голос Лисёнка вырывает меня из воспоминаний. — Всё хорошо?

— Да, но… нужно поговорить."

"Взвесив все «за» и «против», решаю обо всём рассказать. Отношения не строят на лжи и недомолвках. Хотя мне и скрывать-то нечего, я никогда не врал Ви. А про пару не рассказал лишь потому, что сам толком не понимал, что произошло.

Лисёнок вздрагивает и хмурится, а я мысленно проклинаю себя за глупость. Идиот! Нашёл момент…

— Что-то не так? — шепчет Виола, куснув нижнюю губу.

— Всё так, — улыбаюсь, притягивая её к себе, зарываюсь носом в густые пшеничные волосы, скольжу ладонями по спине, чувствуя её напряжение, — люблю тебя до безумия.

— Тогда почему ты так странно отреагировал на мои слова о блоке и свечении татуировок? — осторожно уточняет Ви.

— Я думал, что моя пара мертва и долгие годы винил себя, что не успел защитить — выпаливаю на одном дыхании, — теперь понимаю, что просто перестал чувствовать тебя из-за блока.

— Но… я же тогда была ребёнком!

— Дракон может почувствовать пару в момент её первой магической инициации. Хотя такое случается крайне редко.