Брак на поражение

— Прибыла Элоиза! — воскликнул Себастьян, выхватив из кармана связной кристалл. — Собирайся и спускайся вниз. Тренировку продолжим вечером, сейчас нужно обсудить новости и подготовить Валентина к новой вылазке."

"ГЛАВА 36: О королевах, маячках и розах

Гостиная в доме Виолы

Когда я спустилась в гостиную, Себастьян и Леус проверяли магические экраны и готовились следить за встречей Валентина и человека Карателя. А леди Викхамерли рассказывала Темнейшему, как правильно использовать «Яд добродетели».

Удивительно сложились обстоятельства! Я до последнего была уверена, что ритуал с Анжи разделит дядя. Но добровольцем вызвался Доминго, и Вергилий уступил тёмному.

— Вы точно всё запомнили? — нахмурилась Элоиза, сжав в руке флакончик с алой жидкостью.

— И даже записал, — спокойно ответил Доминго, продемонстрировав русалке блокнот.

— Хорошо. Но позже ещё раз пройдёмся по некоторым моментам.

— Как прикажете, — обезоруживающе улыбнулся Темнейший. — Уверяю, сделаю всё, чтобы Анжи не страдала от призыва.

— Верю, хотя с ней тоже нужно поговорить, — заметив меня, ведьма приветственно кивнула, — Но это ждёт. И раз все в сборе, предлагаю перейти к розам.

Судя по хитрой улыбке, Элоиза много узнала и мне натерпелось услышать подробности.

— Удалось разузнать что-то интересное? — нетерпеливо спросил Леус.

— Удалось, хотя я вообще не надеялась на эту вылазку, — призналась Викхамерли, создав иллюзию роскошного розового куста, — эти цветы в Савахане называют ""Сокровищем пустыни"" или ""Двуликой королевой"".

— Двуликой королевой? — недоумённо переспросила, вспомнив пронизанные чернильными нитями алые лепестки. Так похожие на трещины, которыми покрывается тело метаморфа при смене облика.

Неужели, Каратель хотел таким образом намекнуть Анжи, что раскрыл её секрет?

— Когда розы срезают, они начинают меняться, — русалка щёлкнула пальцами и на экране возник букет изумительно красивых роз с алыми бархатными лепестками, покрытыми замысловатыми чернильными узорами.

— Они похожи на метаморфа во время трансформации, — нахмурился Себастьян.

— Отсюда и название ""Двуликая королева"", — кивнула Элоиза. — А ""Сокровищем пустыни"" их называют из-за дороговизны и сложностей в выращивании.

— Мы выяснили, что розы в королевском саду — подарок шаха нашей королеве, — сказала я. — И больше таких цветов нет ни у кого во всей Ивлии.

— Не совсем! — усмехнулась Элоиза. — Вот здесь и начинается самое интересное.