Брак на поражение

— Похоже, это наш старый знакомый, секретарь-метаморф, — нахмурился Леус.

— Во и я так подумал! — продолжил Фреди. — Только удивился, что запаха леди на цветах не было, и вообще никакого запаха! Только господина Вергилия унюхал.

— В смысле, никакого запаха? — встрепенулся Себастьян. — А в комнату кто цветы занёс? Служанка или посыльный?

— Порталом из оперы доставили, — ответил Вергилий, — так что тут без шансов зацепку найти.

— Жаль, — вздохнул Себастьян, — а цветочница? Кто-то же должен был букет собирать?

— Никаких запахов, даже следов, — пискнул крыс, — кстати, сами розы необычные, запах такой… никогда здесь не замечал ничего похожего.

— Хм… редкий сорт? — предположила я. — У нас есть знакомые флористы?

— Найдём, — кивнул Леус, — и покажем одну розу и лилию, а не сам букет.

Отличная мысль! Надеюсь, цветочки действительно редкими окажутся. Так хочется ещё одну зацепку найти!

— Пора! — неожиданно рявкнул Леус, мельком глянув на связной артефакт. — Чёрные снимают стазис."

"— Отлично! — воскликнул Себастьян и, обернувшись к нюхачу, добавил. — Господин Фреди, боюсь, нам снова потребуется ваша помощь.

ГЛАВА 17: Следуя за пеплом

Неподалёку от лаборатории Ортеги дэ Ланца (Виола)

Королевский сад тонул в лучах закатного солнца и сладковатом аромате роз. Слишком тяжёлом и приторном, как по мне, но Её Величество обожала эти цветы, поэтому и приказала высадить вокруг дворца все существующие сорта.

Но далеко не все гости разделяли любовь королевы к розам…

— Апчхи! — несчастный крыс содрогнулся всей тушкой и потёр лапкой слезящиеся глаза. — Великие духи, где я так нагрешил?

— Господин Фреди, потерпите ещё немного, — сочувственно сказала я, — мы почти пришли.

— Если я хоть что-то унюхаю после…

Крыс замолк, вскинулся на задние лапы и повёл носом по ветру, словно гончая, учуявшая добычу.

— Запах! — пискнул нюхач, стрелой сорвавшись с места.

А нам не оставалось ничего другого, как помчать за фамильяром. Благо, убежал он недалеко.

— Они! — сообщил крыс, замерев возле клумбы с роскошными бордовыми розами.

Огромные бутоны, глубокий насыщенный цвет, так похожий на кровь или вино, и едва заметные чернильные прожилки, паутинкой растекающиеся по бархатным лепесткам.

— Это они! Хвост даю на отсечение, они! — пискнул Фреди.