Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Это я поняла, когда мужская рука накрыла мой рот, и над ухом раздался насмешливый шепот Уго Ламана:

— И снова здравствуй, красавица.

Мои глаза распахнулись от ужаса, и я замерла. Чувствовала холод грубой мужской куртки сквозь тонкий шелк халата, запах костра и дикую злость, исходящую от Ламана.

— Я сейчас уберу руку с твоего милого ротика, а ты не издашь ни звука. Понятно? Ты же хочешь выбраться отсюда живой и невредимой?

Я утвердительно кивнула.

Уго резко убрал ладонь с моего рта и развернул меня на месте, как тряпичную куклу.

Увидев его лицо в свете свечей, я тихо ахнула.

Его лицо украшал тонкий, но глубокий шрам, и из него сочилась кровь.

— Небольшое наказание за то, что здесь оказались люди, — ухмыльнулся он, заметив, куда я смотрю. — Все мои шрамы — это их метки. Они оставляют их там, где я не могу их спрятать. Чтобы каждый дракон знал, сколько раз я был наказан.

Я нервно сглотнула, не зная, как правильно себя вести.

— Мы попали сюда случайно, — прошептала едва слышно, чувствуя угрызения совести за его новые увечья.

— Случайно? — уголок его губ скривился в презрительной усмешке, он схватил мою руку и поднял рукав халата. — И как я сразу не догадался, что Ворн вцепился в тебя не просто так? У этого сукиного сына всегда был нюх на сокровища.

— Дамиан здесь не при чем… Мы сами не знали. А вот почему ты солгал императору? Карта ведь у тебя!

Рука Уго мгновенно переместилась обратно на мой рот.

— Заткнись, идиотка… — прошипел он. — Если ты скажешь кому-нибудь об этом хоть слово, то навсегда останешься в этих стенах.

Мертвой или живой, уже без разницы.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Пока я задыхалась от удушающего чувства страха, Уго, казалось, над чем-то раздумывал.

— Завтра, во время свадебной церемонии Туримар лишит тебя карты, заменив эту метку на магическую печать жены императора, — произнес он, убирая ладонь. — И ты навсегда лишишься возможности выбраться отсюда.

— Навсегда? — страх пронзил все тело.

Улыбка Уго стала ещё шире. Мне казалось, что ему доставляет удовольствие меня запугивать.

— Навсегда, — подтвердил он. — Но… У меня есть к тебе заманчивое предложение. Я помогу тебе, а ты мне… Ты же хочешь вернуться домой?

Вместо ответа я просто утвердительно кивнула.

— Вот и славно, — было видно, как спало его напряжение. — Тебе надо добраться до Пещеры Золотого Дракона, а мне до книги Меир-нам. Мне кажется, нам по пути…

— У тебя же есть карта. Зачем тебе я? — я не могла понять сути его необычного предложения.