Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

К счастью, Анхель отлично меня понял. Старик быстро потупил взгляд и ловко поменял тему разговора.

А я, поднявшись из-за длинного стола, принялся ходить взад-вперед по небольшой гостиной. Разглядывал стены, увешанные травами, рассматривал пожелтевшие рисунки, что находились в резных деревянных рамках. Мастерство художника поражало. Он передавал природу до мелочей: и пену водопада, и лунный свет…

А я не мог перестать думать о Кэр.

Ни на одну чертову секунду.

Мой взгляд задержался на небольшом женском портрете, скромно стоящем в углу.

На нем была изображена очень молодая девушка с длинными русыми волосами, курносым носом и… родинкой на остром подбородке.

— Какого черта? — я снял портрет с деревянной полки и поднес его поближе к лицу. Всматривался в него несколько минут, решив, что это просто иллюзия. Плод моего разыгравшегося воображения, вызванного мыслями о Каролине.

Но чем дольше я смотрел, тем больше сходства находил. И, в конце концов, не выдержал и тихо окликнул того, кто сможет понять, не сошел ли я с ума.

— Нэйтан, иди сюда. Живо.

Нэйт мигом вскочил из-за стола и оказался рядом со мной.

— Смотри, — я протянул ему портрет.

Он вперил свой растерянный взгляд на мою находку, и на его лице отразилось полнейшее непонимание.

Значит, я все же не тронулся мозгами. И мне ничего не привиделось.

Нэйтан аккуратно провел подушечками пальцев по портрету и негромко произнес:

Мы переглянулись с Нэйтом, и, сощурившись, я перевел взгляд на старушку, что мило продолжала болтать с Анхелем.

Окинул взглядом ее огненно-рыжие волосы, осмотрел ещё раз банки и клетки со змеями и пауками.

Неужели правду говорят, что яблоко от яблоньки недалеко падает?..

— Ингрид, — окликнул я, забирая из рук Нэйта женский портрет. — А почему вы решили нам помочь? И кто для вас эта девушка?

Уже поднимаясь по лестнице, мы с Мириам столкнулись с гаремом императора. И по надменным недовольным взглядам, которыми меня наградила каждая из жен Туримара, я поняла, что попала к ним в немилость.

— Не обращайте внимания, — заявила негромко Мириам, подталкивая меня в сторону одного из коридоров. — Они не рады каждой новой жене. Но потом вы обязательно подружитесь.

— Эм-м… Не уверена, — ответила, стиснув зубы.

Я не стала говорить служанке о том, что не собираюсь быть ничьей женой! Потому что, не смотря на ее доброжелательный вид, я не знала, смогу ли я ей довериться.

Мириам остановилась в конце коридора и распахнула двойные позолоченные двери.