Не мой Ромео

Мать оглядывается на нас.

– Елена, ты не хочешь поздороваться с гостями?

Жизель берет меня под руку, тетя Клара пристраивается с другого боку, и мы втроем приближаемся к атлетической четверке. Женская банда Дейзи!

Джек сверлит меня взглядом.

– Елена, приятно тебя видеть.

– Очень мило с твоей стороны предложить помощь, – говорю я слабым голосом.

– Я подумал, что лишние руки вам не помешают. А у этих парней не оказалось важных дел.

– Почему, можно было бы посмотреть кое-какие записи, – пробует возразить Эйден и получает шлепок по руке.

– Терпение – бесценное достоинство, Алабама. Бери триммер и приступай к клумбам. Или тебе подсобить? Как ты ни пытаешься угнаться за мной в спортзале, видно, что ты слабоват. Помочь тебе тащить коробку?

– Обойдусь. – Эйден хватает триммер и бросает через плечо: – За тобой должок, и не только за это.

– А нам чем заняться, Джек? – спрашивает Девон.

Джек, не стесняясь, распределяет задания:

– Ты вымоешь дорожку и переднюю террасу. Ты, Куинн, займешься вместе с Тофером листвой во дворе. Уверен, у Елены найдутся грабли. Можно еще вымыть снаружи окна.

– Грабли под навесом, Тофер знает где, – говорю я, борясь с желанием к ним присоединиться.

– Проверьте задний двор. Соберите листья в мешки, – командует Джек.

Мы с ним остаемся вдвоем. Я подхожу к нему, тщетно пытаясь поправить волосы.

– Спасибо, что приехали. Это было не обязательно.

Джек бормочет что-то невразумительное. Я сглатываю. На мать я не смотрю, но чувствую ее пристальный взгляд.

– Цитрусовая содовая. Начнешь пить – не оторвешься. Разливают у нас в Теннесси, – говорю я.

– Это потому, что вы янки. Мы, южане, все время его пьем. Слышали, что я сказала про завтрашний обед? Придете?

Я хмурюсь. Неужели? Сейчас не сезон игр. Впрочем, я знаю, о чем он. Ему хочется немножко, а не всего. Я понимаю это и ничего не имею против.

– Тогда в следующий раз. – Мама машет рукой. – Идите! Хватит друг на друга глазеть. Я сама закончу натирать лестницу. Вернетесь – займетесь застекленной террасой.

Я иду в салон красоты напротив, Джек шагает за мной, не пытаясь догнать.

Ну что мне стоило с утра хотя бы слегла подкрасить помадой губы?

– Ты на меня сердишься? – тихо спрашивает он, сделав несколько шагов в молчании.

Я бросаю на него взгляд через плечо и опять отворачиваюсь.

– Нет. Я думала, мы увидимся в понедельник на репетиции.

– Что-то я не заметил Престона, – бурчит он.

– Вот почему ты приехал? Решил пометить территорию?

– Частично.