Возлюбленная

– Ты в порядке? Что-нибудь болит?

Девушка покачала головой.

– Нет. Нет, я в порядке.

Майкл протянул ей руку, надеясь, что она примет ее. Надеясь, что она согласится пойти с ним. Он не преувеличивал, что на дворе было чертовски холодно.

Вместо того чтобы вложить свою руку в его, она поднялась на ноги, держась одной рукой за землю, а другую, прижав к груди. Ее поза была довольно неловкой, а когда она встала в полный рост, лицо Майкла стало еще более сердитым.

Какое-то время Лили стояла, прислонившись рукой к стене аллеи, после чего наклонилась, опустив голову, словно пытаясь отдышаться.

Мужчина ждал, не желая давить на нее, и затаил дыхание, наблюдая и выжидая, согласится ли она пойти с ним.

Лили отступила от стены на шаг и чуть не упала.

Майкл ринулся вперед и поймал ее, прежде чем ее ноги успели подкоситься. Легкая, как перышко, и бесконечно хрупкая. Лили дрожала и покачивалась, пока ее тело одолевали прерывистые всхлипы.

Время шло, а он все еще держал девушку в своих объятиях, наслаждаясь этим ощущением. И ему хотелось, чтобы она чувствовала себя в безопасности, поэтому решил не делать резких движений. Пусть лучше привыкнет к нему на таком близком расстоянии.

– Я в порядке, – прошептала Лили. – Можешь отпустить меня.

Он неохотно отодвинулся от девушки, но не убрал руки с ее плеч. Вся ее одежда насквозь промокла, что совершенно точно убедило Майкла отвезти ее назад, к Сету, чтобы переодеть ее во что-нибудь сухое и согреть. А что потом? Да кто там знает?

Что он собирался делать? Сблизиться с женщиной, на которую, безусловно, претендовал его брат?

Губы Майкла сжались в тонкую линию, после чего он бережно притянул девушку ближе к себе, чтобы защитить ее от плохой погоды, насколько это было возможно. Они шли по переулку, и тут девушка оглядела улицу.

– Я припарковался здесь недалеко, – пробормотал Майкл. – Давай-ка посадим тебя внутрь, где тепло, и я позвоню Сету. Он все еще ищет тебя.

Лили вздрогнула и нахмурилась, когда он подтолкнул ее вперед.

Майкл обернулся, и на его лице появилось удивление.

– Не стоило искать тебя? Или не стоило беспокоиться?

Майкл хотел было поспорить, но не стал. С этом лучше справится Сет. Но для младшего брата оставалось важным разобраться в том, как самому, черт возьми, миновать реакцию защитника по отношению к Лили.

Как только его Чероки показался вдалеке, Майкл прибавил шаг, потащив за собой Лили.

В салоне было все еще тепло, когда он открыл пассажирскую дверь.