Ссыльные лекари

– Поди узнай, что там! – приказал Сортон, в нетерпении постукивая сапогом по дорожке, однако покидать берег не торопился.

То ли по статусу не положено, то ли побаивался, что его веса лёд не выдержит. Я же радовалась малейшей заминке, искренне надеясь, чтобы что-то произошло, этот фарс закончился как можно скорее, а меня отпустили, признав свою ошибку. Наивная, да? Но кое-что всё-таки произошло, так как «гонец» вернулся не один, а со своим товарищем.

– Лом утонул! – доложил второй мужик, сплёвывая себе под ноги. – И ведь крепко держал, а он как...

– Так оставшимся продолжите! – окончательно рассвирепел Сортон.

Первый мужик испуганно прижал к себе своё орудие труда: – Не дам! Он мне самому нужен! Чем я потом крыльцо обкалывать буду, если и мой сгинет?

– У кузнеца новый купишь! – рыкнул староста, наступая на обоих незадачливых исполнителей.

– Так ему ж платить придётся, а у меня лишних денег нет. Инструмент нынче дорог, зима же ещё не отступила... – стоял на своём владелец оставшегося лома. – Делай что хочешь, Сортон, а свой я не дам! Может, это ведьма наколдачила, чтобы у Среги рука сорвалась? Вон как зыркает недобро!

Сортон повернулся, обращаясь к односельчанам: – Принесите кто-нибудь ещё один лом! Живо!

Однако желающих исполнить волю старосты не нашлось, ещё и гул возмущённых шёпотков пронёсся среди толпы. Похоже, что никто рисковать не пожелал.

– Предатели... Ну и как теперь ведьму топить прикажете?!

Я уже было обрадовалась, что планы деревенских сорвались, как кто-то предложил: – А давайте её сожжём?

– Хорошее предложение, вот только несвоевременное. Зима ещё до конца не отступила, весну не пережили, а до летнего тепла ещё продержаться нужно. Да, деревьев в лесу много, да сколько времени потребуется, чтобы их как следует просушить? Иначе толку от них никакого: избу не протопят, лишь дымоход сажей забьют, а там и до пожара недалеко. Вся Веройса вспыхнет. Так у кого из вас лишние дрова имеются, чтобы ведьму чин-почином сжечь? – Сортон обвёл строгим взглядом присутствующих.

Люди в толпе моментально притихли, то ли обдумывая слова старосты, то ли нечего сказать было. Похоже, что моя казнь откладывалась на неопределённый срок. Либо ровно до тех пор, пока кто-нибудь не предложит что-нибудь рациональное.

– Красивая ведьма... – раздался похабный голос. – А если её того... До тех пор, пока не обессилит, а потом придушить?

Надо же, какой добрый сострадательный человек нашёлся... Я прямо умилилась.