Звездная Кровь

Полностью — вокруг все раскалилось, а я даже не вспотел. Совершенно таинственным способом — я даже не мог представить, на каких принципах это работает и чем именно защищает.

Наверное, нужно было бежать отсюда со всех ног, но мне сегодня повезло уже дважды, а бог, как известно, любит троицу. Я сделал еще один шаг вперед…

Ничего. Взлетев по огромным ступеням, я быстро вошел в развороченную дверь зиккурата. Щель между золотыми створками, вогнутыми страшным взрывом, позволила бы пройти целой команде. Девушка-голограмма вновь погасла — видимо, радиус ее действия кончался за порогом.

И тут стало ясно, где я оказался. Это не храм, не сокровищница или тайник.

Это склеп.

Места внутри оказалось не так уж много, небольшой зал, почти все пространство которого занимала прямоугольная плита белого металла с золотыми прожилками. Гладкая, по пояс высотой, она походила на древний алтарь.

И на нем, будто наполовину вплавленный внутрь, был распят черный скелет. Абсолютно черный, словно выточенный из эбенового дерева, полностью лишенный одежды и плоти.

Странные цепи, покрытые зазубренными, острыми лезвиями опутывали его, пересекая грудь и удерживая растянутые запястья и щиколотки. Я вздрогнул — кто бы это ни был, страшно было представить, как он умирал — шипы на цепях плотно вошли в саму черную кость. На место погребения это походило мало… Его пытали и казнили здесь… или оставили умирать распятым и прикованным к плите? Ритуальное жертвоприношение? Я не знал, но все, что видел, выглядело очень и очень пугающе.

Никакой утвари, вообще ничего, только алтарь, цепи и скелет.

Я вдруг заметил, что браслет криптора мигает голубым. Ожил индикатор А-излучения, о котором мне вообще ничего не было известно. Опасно ли оно для жизни? Раз инженеры проекта «Космо» заложили такую функцию в браслет, значит, она важна…

Надо уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

Однако из находки тоже нужно выжать максимум. Вздымая облачка пыли, я еще раз обошел алтарь, внимательно осматривая скелет.

Зловещая черная кость. Не эмаль, не налет гари — сама структура костной ткани имеет такой цвет.

На прекрасно сохранившемся черепе — замысловатый золотой орнамент, словно шлем опоясывающий виски и лобную часть. Сперва показалось, что это украшение, но нет — металл сливался с костью, будто инкрустация или имплантат, зубы мертвеца тоже выполнены из золота. И среди них не было клыков. Не было в принципе, все зубы казались ровными и идеально сохранившимися, но имели совершенно другое строение, чем у людей.