Венец безбрачия белого кролика

— Так бывает, — ответил Глаголев, — компьютерная система способна дать сбой. Я не регистрировал документ в консульстве России, только в местных органах. Не стану вас грузить бюрократическими процедурами. С огромным трудом получил отечественную копию свидетельства, пару дней назад всего, наверное, поэтому…

— А-а-а-а, — закричал женский голос, — помогите… а-а-а…

Мы с Семеном, не сговариваясь, кинулись к двери и помчались на звук, который совершенно точно летел со второго этажа.

— Алина, — гаркнул хозяин на женщину, которая стояла у закрытой двери одной из комнат, — прекратите! Почему ор устроили?

Горничная трясущейся рукой показала на дверь:

— Там… в спальне… хозяйка… там…

Мы с Глаголевым вошли в помещение. Я увидел на большой кровати Артемону в расстегнутой на груди блузке. На белой коже виднелось что-то темное. Оно вдруг шевельнулось. Я сделал шаг вперед.

— Стоять, — крикнул Семен, — если не хотите умереть, не двигайтесь.

Потом он быстро открыл один из шкафов, вынул оттуда странный сачок с лопаткой, нечто похожее на банку, ловко схватил непонятно кого с груди Артемоны, поместил в емкость, закрыл крышку и выдохнул.

— Это паук? — воскликнул я, глядя на тварь за стеклом. — Ваша жена в обмороке, она очень испугалась. Экспонат удрал из музея?

— Один из наиболее опасных в мире пауков, — сказал Глаголев. Если он укусит человека в грудь, кончина случится в течение пятнадцати минут. Очень редкий вид, живет только в ограниченном ареале небольшой африканской страны.

— Венец безбрачия белого кролика, — пробормотал я.

Верно, — кивнул Глаголев. Сейчас есть антидот. Но Арти… она… покончила с собой. Жена знала об этом пауке… Я сам ей рассказывал… Иван Павлович… вам… лучше покинуть мой дом.

Мы с Борисом покинули особняк. Не знаю, куда делась Варвара. У меня уже дома почему-то возникло ощущение чего-то неправильного. Хотя правильно ли лишать себя жизни, да еще столь ужасным способом?

Узнав о смерти невестки, Ирэн даже не попыталась изобразить скорбь.

— О-о-о! Значит, Олег — вдовец! — радостно воскликнула она. — Весьма удачно! Надеюсь, теперь сын поймет, что лучшая жена — это та, которую нашла мамочка. Кстати, Ванечка, у моей лучшей подруги дочь на выданье! Красавица, умница, с отличным приданым. Расскажу Николетте о ней.

Я вздрогнул и малодушно попросил:

Мать соседа погрозила мне пальцем с кольцом с внушительных размеров изумрудом.

— Трусишка! Без тебя все устроим. Сами о свадьбе договоримся. Ты вообще не нужен!

Я живо удрал к себе.