Люди крепче стен

Значит, там другой металл или, может, потоньше, — предположил подполковник Крайнов. — Надо придумать что-нибудь поинтереснее. Петр, позови ко мне Чугунова, командира взвода саперов.

Через несколько минут на наблюдательный пункт полка пришел крепко сбитый среднего росточка лейтенант лет сорока пяти. Лицо поросло трехдневной щетиной. Глаза прищуренные, по-крестьянски хитроватые. Под крупным, хищно изогнутым носом — широкие черные усы.

— Как тебе ворота крепости? — спросил подполковник Крайнов, когда вошедший доложил о прибытии.

— Крепкие ворота, — с какой-то неторопливой сдержанностью сообщил Чугунов. — Умеют строить фрицы!

— Где могут быть слабые места?

— Стену просто так не пробить, а вот на месте стыков в воротах — можно! Подложить под ворота фугас, так он так рванет, что это железо в узел свернет!

— Когда нужно? — по-деловому спросил Чугунов, взявшись грубоватыми пальцами за ус.

— Сегодня ночью сумеешь заложить?

— Постараемся, — чуть помедлив, ответил Чугунов. — Взрывчатки килограммов тридцать нужно. А когда подрывать?

— Когда наши самолеты будут наносить по крепости бомбовый удар. Справишься?

— Не впервой, — ответил лейтенант. Хмыкнув, добавил: — Главное, чтобы у летунов прицел не сбился. А то и нас положат.

— В воздухе будут асы, не переживай. Подбирай людей, с кем пойдешь на задание. Бомбить будут в три часа ночи. К этому времени должен управиться.

— В полночь выйдем — как раз управимся, — сказал лейтенант. — Разрешите исполнять?

Козырнув молодому командиру полка, покинул наблюдательный пункт.

Около одиннадцати часов ночи в сторону форта «Раух» вышла доразведка, от каждой подгруппы бронированной пехоты. Южную группу возглавил Михаил Велесов. Накануне он получил письмо от Полины, умевшей ободрить даже обычными словами. Вроде бы ни о чем особенном не написала, интересных новостей не имелось, рассуждала о разных пустяках, о том, что Мурка ложится на его подушку, видно, ждет хозяина. Убирать ее бесполезно, кошка возвращается и вновь укладывается на прежнем месте. Соседка Дашенька, которой исполнилось восемнадцать, вышла замуж за двадцатидвухлетнего лейтенанта-артиллериста, с которым познакомилась в госпитале, когда работала там санитаркой. Парень после излечения вновь вернулся на фронт, а Даша учится в медицинском и продолжает работать в госпитале. В Москву вернулись эвакуированные театры, и сейчас, несмотря на войну, проходят премьеры.