Билет на ковер-вертолет

— Дорогая, разве нам с тобой нужен дворец?

— А дети?

— Мы переедем в ту квартиру вдвоем.

— Ты забыл про Марину и Лизу?

— Нет, нет, все продумал! Елизавету следует отдать в интернат. Есть такие, очень хорошие, просто великолепные учебные заведения. Детей учат, воспитывают и отпускают домой лишь на каникулы, — бодро заговорил папа. — Лизе просто необходимо очутиться в подобном месте ради ее же блага — ты девчонку нещадно балуешь, это плохо!

— Федя, окстись! — воскликнула мама. — О каком баловстве идет речь? У меня на него просто денег нет!

— А кто позавчера Лизе яблоко купил, а? — взвился папа. — У меня, между прочим, таких запросов нет. Муж макароны тихо ест, а ты девчонке фрукты даешь! Ладно, любимая, я не сержусь, просто нашел великолепный выход: Лиза в интернате, Марина тоже, а нам с тобой…

Тут мама заплакала, а младшая дочь побежала в комнату к сестре.

Марина, как всегда, сидела на подоконнике, устремив взгляд на улицу.

— Ришка, — зашептала Лиза, — эй, отзовись!

Нельзя сказать, что сестры плохо относились друг к другу, просто старшая не замечала младшую. Не надо упрекать Марину в холодности, разница в возрасте — это серьезно. Ну о чем может беседовать пятнадцатилетняя девушка с третьеклассницей? Точек соприкосновения у них почти нет. Впрочем, в тех семьях, где родители выказывают любовь к детям и друг к другу, разновозрастные братья-сестры великолепно общаются, но у Константиновых Марина и Лиза существовали на правах не слишком любимых кошек: поели, что нашлось в холодильнике, и пошли вон, скажите спасибо, что мы о вас вообще вспомнили, наполнили миски.

— Что? — откликнулась наконец недовольным голосом Марина. — Ты зачем ко мне пришла?

Лиза бросилась к сестре и сбивчиво изложила подслушанный разговор родителей.

Марина соскочила с окна.

— Иди в свою комнату, — велела она Лизе, — и сиди там тихо.

Младшая покорно шмыгнула в спальню. Сердце Лизочки сжималось от страха, ей очень не хотелось уезжать в приют.

Спустя полчаса Марина зашла к сестре.

— Успокойся, — велела она.

— Нас оставят дома? — в надежде спросила Лиза.

— Конечно.

— Но папа…

— Ерунда! Мама не согласилась на обмен.

— А что он купил?

— Очередную дрянь! — рявкнула Марина. — И хочет… Ладно, не твоего ума дело, укладывайся в кровать, не лезь к старшим.

Простодушная Лизочка наивно поверила Марине. Несмотря на то что между девочками дружбы не водилось, младшая считала старшую своей покровительницей.