«Сандал», которого не было

Встречал прибывших невысокий худой мужичок с морщинистым лицом, но черными, без единой седины, волосами.

– Здравствуйте, хозяин! – услужливо склонился он перед лейтенантом. – Все готово!

«Сморчок какой-то», – подумал Шумахер.

Четыре небольших дворняги наперебой залаяли на гостей из закрытого вольера, расположенного отдельно, в дальнем от входа углу двора.

– Фу, черти! – прикрикнул на них «сморчок».

Собаки послушно замолчали.

– Это я только к вашему приезду их закрыл, – словно оправдываясь, сказал «сморчок» лейтенанту.

 – А так – бегают, помогают мне. Никто посторонний незаметно не подойдет.

– Принимай работников! – ответил лейтенант. – Обозначь им фронт работ… В общем – все как обычно!

– Понял, хозяин, все сделаю! – закивал мужичок.

– В салоне сумки с продуктами – забери! На два дня вам хватит, а потом мы еще привезем. Как раз и готовую партию заберем.

Мужичок разгрузил машину, и милиционеры уехали. А «сморчок» тут же преобразился.

– Значит, так! – сказал он прибывшим. – Зовут меня Чинар. Дерево у нас на юге есть такое.

Готовить еду себе сами будете, продукты я дам. Спать будете в доме. Но сначала – работать! Берите сумки и идите за мной!

Пристройка оказалась цехом по производству контрафактной водки: несколько пластмассовых бочек на поддонах с тянущимися от них шлангами, ряды пустых бутылок, картонные ящики с этикетками и крышками, станок для закатки, водопроводная труба с кранами вдоль стены…

Азиаты оказались узбеками. Звали их Бахтияр и Махмуд. Как и Шумахер, оба они были непьющими.

Бахтияра Чинар поставил на закатку крышек, Махмуду доверил клеить этикетки, а Шумахеру достался разлив.

Работа была несложной, но выматывала своей монотонностью и однообразием. Зато теперь не нужно было заботиться о пище и ночлеге. Узбеки, кстати, оказались отменными поварами, готовили вкуснейший плов практически из ничего: рис, лук, чеснок да морковь. Чинар питался вместе с ними, отдельно себе не готовил.

– Эх, сюда бы мяса! – причмокивая, сокрушался Бахтияр.

Чинар покачал головой.

– Боря, где я тебе тут мясо достану? Мясо вообще никогда не привозят.

Если только…

Он посмотрел в сторону собачьего вольера.

– Ты что?! – возмутился Шумахер. – Собак жрать не будем!

Два дня в работе пролетели быстро. На третий день, ближе к вечеру, приехали лейтенант и прапорщик.

– Зачем так при посторонних? – промямлил «сморчок».

– А ты что, опять Чинаром представлялся? – рассмеялся лейтенант. – Бегом, я сказал!

– Давайте грузить! – сказал Чинарик остальным работникам.