Железная корона

— Итак, — сир Траун уселся на стул, мне же предложил стул напротив. — расскажите мне, сирра Брентон, какие отношения были у вас с принцем.

— Хорошие отношения. Вы же знаете, он был моим женихом.

«Был». Это слово, так легко сорвавшееся с моих губ, ударило будто ножом в сердце. Слезы снова выступили на глазах.

— Вы его любили? — сир Траун явно не собирался деликатничать.

А я не знала, что на это ответить. Впрочем, почему не знала, я могу ответить правду.

— Полагаю, вы и сами знаете, что решение об этом браке было продиктовано интересами империи, а не нашими личными чувствами.

— Значит вы его не любили.

— Принц был прекрасным человеком, и я точно не желала ему зла. И я искренне скорблю. А наши с ним чувства — не ваше дело.

Я вдруг подумала, что еще совсем недавно размышляла о том, как бы это встретиться с сиром Трауном и побеседовать. Что ж, мое желание сбылось, только вот не совсем так, как мне хотелось.

Мы действительно беседуем, правда, вопросы задаю не я.

А ведь возможно, он и есть убийца — осенило вдруг меня.

Когда мы расставались, Дженард сказал: «Я кое-что проверю». Может быть, он каким-то образом понял, что императорский безопасник во всем этом замешан. И вот он убит… Я вспомнила, как беспечно вчера думала: принц подождет, когда спешила выяснить отношения с ректором. И почувствовала укол вины. Ведь если бы тогда я отправилась на поиски Дженарда, кто знает, может быть, он был бы жив.

Или мы оба были бы мертвы.

— Думаю, если бы вы любили его императорское высочество, — вкрадчиво сказал сир Траун, — вы бы обрадовались, узнав, что его убийца пойман и будет наказан.

Вы же напротив его выгораживаете.

— Магистр Линард его не убивал, — воскликнула я.

— Откуда такая уверенность, вы что-то об этом знаете? — тут же ухватился за эти слова сир Траун.

— Ничего я не знаю, — буркнула я. — Я только знаю, что магистр Линард не убийца. Кто бы ни убил принца, вы взяли не того.

— А вы, конечно же, специалист в расследованиях, — хмыкнул сир Траун.

 — И поэтому считаете возможным критиковать мою работу, в которой я, между прочим, лучший специалист во всей империи.

О, мне было что на это сказать. Лучший специалист империи так и не узнал, кто убил моих родителей и не нашел убийцу хранителя. Да его собственная жена за ним шпионит и докладывает все темному магу. И наверняка не только ему. Да он вообще хоть что-нибудь может, этот лучший специалист? Но, разумеется, ничего из этого я не произнесла вслух.