Шут и слово короля

Но принцу Эрдаду обещана слава на века, а Ильяра четырежды станет матерью — со слов той же гадалки!

Конечно, Аллиель Кан может стать королевой не Кандрии. Но чего тогда? И каким образом?

И вообще, где эта гадалка?

Они, гадалки, как никто умели уносить ноги вовремя. Вот и эта уже куда-то подевалась. Стража кинулась прочесывать парк, но на успех никто особо не надеялся.

Скоро все, кто был на полднике, и еще столько же любопытствующих собрались в одном из малых залов замка. Ждали короля. Барон не отходил от Аллиель и казался чрезвычайно довольным — или Эдину так показалось? Сам он приткнулся у входа позади придворных, и не на виду, и все было видно.

Пришла королева Кандина в сопровождении своей пантеры, ее величеству тут же принесли кресло, а кошка улеглась у нее в ногах.

— Все предсказания так глупы, матушка, — осторожно подала голос Астинна, — я хотела сказать — они так двусмысленны! К ним нельзя относиться серьезно.

— Конечно, моя дорогая, — спокойно согласилась королева-мать.

Она одна, пожалуй, выглядела безмятежной.

Наконец явился и король, и все затаили дыхание.

— Должен признать, что я в затруднении, и не хочу торопиться с принятием решения, — заявил король, — леди Аллиель Кан сегодня же отправится в монастырь под охраной моей стражи.

У Эдина сердце упало. Монастырь, стража, этого еще не хватало! Но хоть свадьба с бароном официально откладывается — слабое, однако утешение.

Глупый король, проклятье Кандрии, теперь и из-за этой чепухи окончательно испортит жизнь Аллиель! Из-за своих страхов и выдумок!

— Осмелюсь заметить, ваше величество, — учтиво сказал огорченный барон, — думаю, предсказание связано с тем, что мы, я и моя невеста, оба королевской крови, которую, как известно, нельзя разбавить до конца.

— Я понял, молчите, — рыкнул король, помрачнев еще больше.

Возможно, барон хотел каким-то образом успокоить короля, свалив все на королевскую кровь предыдущей династии и сообщив об отсутствии собственных притязаний на корону, но он не с того начал и только ухудшил дело, почти как всегда.

— Что тебя смущает, дорогой сын? — сказала вдруг королева Кандина. — Ты забыл, должно быть, что сейчас в Лирском замке два короля? Есть еще король-шут. Если леди Аллиель выйдет замуж за короля-шута, тоже можно будет считать, что она стала королевой, пусть лишь до первого снега. И ведь именно таким было ваше первоначальное намерение? Выдать ее за шута?

Королева Кандина сдержала обещание.

— Да, матушка! — лицо короля просветлело.