Шут и слово короля

— До свидания, леди, — и он решительно направился дальше.

— Эй, постой! — воскликнула Аллиель.

— Мальчик, постой! Шут!! — она, кажется, очень рассердилась.

Но, в конце концов, Граф сам позволил не обращать на нее внимания. А заблудиться тут негде — иди назад, и все.

— Эдин! Ну пожалуйста, подожди!

Вот теперь он остановился. Она подошла.

— Пойдем обратно. Пожалуйста.

— Я не хочу обратно. Этот коридор ведет к морю. Я хочу выйти к морю.

— Тогда я с тобой, — её глаза упрямо заблестели.

— Тогда не жалуйтесь, если что.

Я ведь понятия не имею, как долго придется идти. Лучше возвращайтесь. Я потом все расскажу, хорошо? — сделал он слабую попытку избавиться от спутницы.

По правде говоря, ему не так уж хотелось от неё избавляться. Бродить тут вдвоем, даже с девчонкой, всяко веселее, чем одному. Если она не станет скулить и жаловаться, то пусть. Тревожила разве что ответственность перед Графом, если что случится, но что тут может с ними случиться? Хороший, надежный проход, как по дороге идешь, разве что темно.

— Я с тобой, — повторила она.

Коридор не всюду оказался похожим на хорошую дорогу, он то сужался, то вновь расширялся, то приобретал заметный уклон, то гладкий пол превращался в неровные ступени, в одном месте такие высокие, что по ним приходилось карабкаться. Но стоит ли требовать слишком много от тайного подземного хода? Пожалуй, этот был вовсе неплох. Эдина беспокоило другое — что ему конца не видно.

Девочка молча шла за ним, не отставала и не жаловалась. Только на тех ужасных ступенях он обернулся и подал ей руку, поддержал.

Но третья честь свечи прогорела, Эдин нацарапал ногтем еще одну риску, примерно соответствующею половине свечи. Это — крайний срок.

Конечно, есть ведь светильник Аллиель. Они тут вдвоем, жечь и свечу, и светильник — расточительство.

— Леди Аллиель, давайте погасим вашу лампу, тогда нам дольше хватит света, — предложил он.

Она, видно, сразу поняла и со вздохом прикрутила фитиль, лампа погасла. И вдруг…

— Если ты не мой шут, то не смей звать меня леди Аллиель!

— Почему? — он удивился.

— Мне так хочется, — заявила она, повысив голос.

— Ага, хорошо, — не стал он спорить.

— Может, лучше повернуть обратно?

Она не ныла, не капризничала, просто спросила. Молодец, девчонка. Эдин ведь и сам думал о том же: повернуть обратно было разумно. Недаром он сделал отметку на свече.

— Мы уже давно должны бы дойти до моря. Давай попробуем продвинуться еще немного? — сказал он упрямо.