Счастье по контракту

К счастью, чувство юмора не подвело его и на этот раз, не позволяя увязнуть в бесплодных мечтах. Он оказался бы в трудном положении, если бы возомнил своим долгом сделать матерью своего ребенка женщину, которую едва знал и которая даже не нравилась ему по-настоящему.

– Коринн, – поспешно сказал он, желая поскорее разделаться с этим сложным разговором. – Мне очень жаль, но я отказываюсь участвовать в этой афере. Я не могу согласиться на ваше предложение.

– Что ж, я была готова к этому, – ответила она. – Но все-таки хотелось бы знать почему?

– По многим причинам. – Дэну захотелось утешить ее. – Мы взрослые люди и вправе принимать любые решения, касающиеся нас самих. Ну а как же ребенок? Что он почувствует, когда узнает, что появился на свет в результате сделки его родителей, главной целью которой был выкуп акций компании?

– Я не так собиралась объяснить ему все это. Я могу сказать, что он родился, потому что мы оба очень хотели этого. И мой ответ будет правдой. – Нет, он будет лишь частью правды. Простите, Коринн, но я всегда считал, что полуправда опаснее, чем явная ложь. Признаю, ваше предложение очень для меня заманчиво, но, если я соглашусь, мы будем долго раскаиваться в принятом решении. Позже, когда вы кого-нибудь полюбите, вы будете рады, что не использовали меня для зачатия вашего ребенка. – Он насмешливо улыбнулся, желая разрядить накаленную атмосферу. – Боже мой, я сам никогда не предполагал, что так благороден! Мне до сих пор не верится, что я отказался от самого легкого и даже приятного способа вернуть эти акции.

– Лучше бы ваше чувство долга не было таким обостренным, – холодно произнесла Коринн. – Во всяком случае, благодарю вас за прямоту и искренность.

Казалось, она полностью овладела собой. Если бы Коринн не прятала старательно глаза, Дэн счел бы ее абсолютно равнодушной к его отказу.

Коринн вытащила бумажник и подозвала официанта кивком головы. Ресторан был почти пуст, и официант принес счет незамедлительно.

Дэн тоже достал бумажник и стал искать кредитную карточку, чтобы расплатиться за обед, но Коринн властным жестом остановила его:

– Пожалуйста, не беспокойтесь. Приглашение исходило от меня, и платить буду я.

Она быстро накрыла руку Дэна своей, прекращая его поиски. Хотя ее пальцы были прохладными, Дэн почувствовал горячую искру, пробежавшую между ними.