Двенадцать дней Коляды

Его пальцы принялись ловко мять спину, Владлен охнул, но ничего не сказал – там, где только что было больно, стало горячо-горячо, и жар рос с каждым мгновением.

– Как хорошо у тебя получается, – удивленно сказал он.

– Ага.

– Где научился? В Полку?

– После занятий с мечом мышцы очень болят, – тихо сказал Лука, – если их не разминать, на следующий день встать не сможешь.

– Тяжело там у вас. – Владлен повел плечом, проверяя его подвижность. – У тебя друзья были?

– Нет.

– Оно и понятно, ты себя видел?

Лука резко встал и отошел. Посмотрел с презрением, и тут до Владлена дошло, что он сморозил.

– Я не то…

– Вставай. Нужно идти.

Ах ты ж! Черт проклятый за язык потянул! Лука наверняка решил, что он про шрамы его упомянул. Ненароком задел, не то имел в виду, как теперь перед ним оправдываться?

Владлен встал, запахнул плащ и вышел из пещеры. Кое-как прикрыл ветками вход, но по следам поняли бы, что тут был кто-то. Бросил все как есть и поплелся за Светозарным. А тот шел, собой снежное поле резал. Яростно ногами греб, разозлился, похоже, не на шутку. Может, в Полку над ним потешались из-за увечий? Оттого и дергается каждый раз, когда лицо показать нужно? Поди его разбери.

– Я хочу быть твоим другом, – выпалил Владлен прежде, чем успел подумать.

Никакой реакции. Лука даже виду не подал, что услышал, а ведь тишина в предрассветном лесу почти полная, только снег хрустит под ногами.

– Я! – выкрикнул Владлен. – Хочу!

– Ты с ума сошел?! – взвыл Светозарный и обернулся. – Нас ищут, а ты орешь!

– Буду орать, пока не перестанешь от меня отворачиваться. – Владлен утер лицо рукавом и посмотрел на Луку. – Не про шрамы твои проклятые я говорил, понятно? Угрюмый ты, хмурной, вот и не приближался к тебе никто! Не собирался я обижать тебя. – Он немного смутился под конец.

– Ты больнее мне все равно не сделаешь. – Голос Луки прозвучал глухо.

– Больнее, чем сделал кто?

Раздался громкий вой. Светозарный подобрался, схватил Владлена за руку и потащил вперед. Вот теперь страшно стало по-настоящему – псы где-то рядом, эхо разносит лай так, будто их уже окружили, взяли в кольцо и вот-вот загонят, как диких лисиц.

Владлен вдруг понял, что понятия не имеет, куда они бегут. Лука, скорее всего, тоже. Они выдохнутся очень скоро, а вот обученные собаки – нет. Исход этой гонки предрешен.

«Нет, не смей так думать!» – мысленно одернул себя Владлен и тряхнул головой.

Но внутри уже появилось чувство тупого смирения. Если Светозарные их не поймают, то задерут ярчуки.