Двенадцать дней Коляды

 – Во что это ты вляпался?

Пришлось рассказать старику все, получить от него нагоняй и пару увесистых подзатыльников.

– Понесла же тебя нелегкая! – возмутился Рыж. – Сказала девка – не трогай мост, но нет, ты ведь умнее всех! А ты что там делал, а, Светозарный? Можешь молодому в уши лить истории об обходе, я-то знаю, что вы без надобности носа за стену не высунете.

– Не слишком ты нас уважаешь, – хмыкнул Лука.

– А за что вас уважать, а?

– Пока Взвода не было, Полк эти земли отстаивал."

"– Ты на свете сколько живешь, мальчишка? – Рыж махнул рукой. – Эта земля кровью захлебывалась, пока люд простой сам не начал на нечисть охотиться. Так и появились охотники первые, тот же Взвод, только названия у нас не было.

– Можете спорить об этом хоть весь день, только давайте в Клюковку переберемся, я так замерз, что вот-вот помру, – вмешался Владлен.

– И этот с нами пойдет, что ли? – Рыж недоверчиво посмотрел на Светозарного.

– Душой я к нему прикипел, понимаешь? Нужно напоить пивом спасителя.

Спаситель таким взглядом его одарил, что впору под землю провалиться. Но ничего не сказал, послушно взял лошадь под уздцы и направился в сторону деревни.

Владлен нагнал Светозарного, пошел рядом. Лука покосился на него с подозрением.

Сейчас вопросы задавать было не время – Владлен уже много лет охотился, умел ждать. Парень скрывает что-то, это дураку ясно, да и Рыж прав – не водится за Святым Полком привычки по ночам земли обходить. За спасение спасибо, конечно, но теперь хочется побольше о волкодлаках узнать. Луке явно есть что сказать – у них в Ясностане книгоположница, сотни трудов, в которых наверняка любопытного немало.

– В баньку бы. – Рыж потянулся так, что затрещали кости. – А потом щей горяченьких да поспать в нормальной постели.

– Кто тебя в дом-то пустит? – Владлен обхватил себя руками.

– Да есть тут одна… – неопределенно ответил охотник.

– Одна? Ры-ыж…

– Только сболтни лишнего – я тебя на кусочки порежу.

– Скрывал от нас любовь всей жизни? Тебе не стыдно?

– Молись, чтобы она мужа не нашла, а то плакала наша банька.

Владлен решил не спрашивать, когда отец успел с кем-то познакомиться, – Рыж словоохотлив, но и на расправу скор. К тому же есть вопросы куда любопытнее, но нужно выждать. Вот расслабится Светозарный, тогда-то у него язык и развяжется.

В деревню вошли с первыми петухами, во дворах еще никого не было, хозяева только-только глаза открывали. Под ногами снег поскрипывал, воздух свежий, пахло лесом.