Катрин

На полу лицом вверх лежал Вереск, а из его пробитого затылка вытекала чёрная кровь, расползаясь пятном на полу.

– Он мёртв?

– Нет, он жив. Небольшое кровопускание ему не повредит. А кровь в хозяйстве всегда пригодится.

– Как ты?…

– Смогла выбраться? Уж точно не с твоей помощью.

Катрин стояла позади Веры, не зная, что делать. В одной руке она держала тряпку и дневник, в другой – бокал, предназначенный для сбора крови. Вера выжимала густую жидкость в стоящий на полу фужер. Неподалеку от неё, придавленный металлическими брусками, лежал манускрипт, и казалось, что он двигался – книга чуяла кровь. Этот бумажный вампир пытался вырваться, но у него не получалось.

– Чего ты стоишь? Давай, присоединяйся, – совершенно невозмутимо сказала Вера, как будто им даже нечего было обсудить.

– Зачем ты сделала это со мной? – жёстко спросила Катрин.

– Сделала что?

– Не надо дурочку включать, ты прекрасно знаешь, о чём я!

– Нет, я не знаю, о чём ты, – Вера повернулась к Катрин и выхватила у неё из рук чистую тряпку, затем собрала ею остатки крови на полу.

– Ты украла мою память! Ты украла мою жизнь! Заставила поверить, будто ты – это всё, что у меня есть!"

"– Я ничего не крала у тебя, ты сама подписала договор, – Вера выжала кровь в бокал.

– Ты говорила, что ничего страшного не случится! Ты не предупредила меня о последствиях!

– Я дала тебе его прочесть перед тем, как подписывать.

– Прочесть? Как я должна была его прочесть, если он составлен на неизвестном мне языке?

Девочка выходила из себя. Её раздражал равнодушный тон, которым разговаривала с ней Вера.

– Из-за тебя умер отец Нины, – сдавленным голосом произнесла Катрин. Эти слова дались ей с большим трудом – она почувствовала, как у неё засаднило горло и сдавило сердце.

– По-твоему, это мои проблемы? – Вера закончила собирать кровь и выпрямилась. – Ты дала своё согласие, ты поставила подпись. И, кстати, эта вещица принадлежит мне.

Она протянула окровавленную руку, чтобы забрать дневник. В глазах Катрин сверкнули молнии, девочка резко шагнула назад.

– Не смей, – прошипела она.

Вера нахмурилась. Она вытерла руки о своё платье и сделала шаг навстречу Катрин.

– Я сказала: дай сюда! У нас была сделка, забыла? Твой дневник в обмен на здоровый глаз.

– Да пошла ты! – огрызнулась ведьмочка.

– Так-так, мне кажется, у нас началось недопонимание. Жизнь среди тупорылых Ао не пошла тебе на пользу. Ты явно начала глупеть. Поверь, будет лучше, если ты просто отдашь мне свой дневник.