Она дышала. Крылья чуть подрагивали, тельце изгибалось, будто проверяя новую форму. Я ощущал её вес — лёгкая, как пушинка.
— Лети… к Эльзе, — прошептал я.
Бабочка взмыла в воздух, порхая нервными рывками, словно сама не верила, что может летать. Подплыла к лицу спящей, коснулась носа лапками.
Эльза вздрогнула, открыла глаза и замерла.
— Тихо… — прошептала она, боясь спугнуть. — Прикажи ей сесть на мою ладонь.
Я кивнул.
Бабочка перепорхнула, опустилась на её пальцы. Эльза засмеялась — чисто, звонко, как ребёнок, впервые увидевший чудо.
И в этот момент за окном раздался визг, рык и грохот. Концентрация рухнула. Бабочка растаяла в воздухе, как дым.
Отложив книжки, я рванул к окну, чтобы посмотреть, что происходит за его пределами. Эльза также прильнула к стеклу чуть сбоку от меня."
"А дело оказалось в том, что к поместью примчался огромный волк-оборотень. Ко входу его не пускала «братия» химер, созданная княгиней. Волк рычал, скалился, в то время как его окружила четвёрка крылатых химер, созданных на основе львов.
Это были крылатые исполины с гривами из стальных игл, каждая толщиной в палец. Их перепончатые крылья, напоминающие крылья гигантских летучих мышей, были слегка расправлены, готовые в любой момент поднять этих стражей в воздух. Лапы с когтями, способными распороть брюхо коню, сдирали дёрн, оставляя глубокие борозды в земле.
Таких красавцев я видел впервые. Отчего-то они не сопровождали нас во время поездки в столицу.
Сам же волк возвышался над землёй на добрые два метра. Его шкура переливалась всеми оттенками серого — от пепельного до почти чёрного. При движении по ней пробегали синеватые искры, словно под кожей пульсировала энергия грозы. Когда он повернул голову, луна осветила его морду — жёлтые глаза, горящие, как расплавленное золото, клыки длиной с мою ладонь, из пасти валил пар.
— Княгиня! — его рык был настолько мощным, что дрогнули стёкла в окнах. — Отзови своих кошаков! Не хочу драть твои творения!
Из чего я сделал вывод, что к нам пожаловал Резван Эраго, который планировал явиться к полуночи, но, видимо, смог добраться чуть раньше. Я открыл окно и, вспомнив наставление княгини про линии обороны (обращённые против магического и физического урона), предложил:
— Уважаемый Резван, извините, не знаю, как вас по отчеству… Может, смените ипостась на человеческую? Тогда вы перестанете представлять для химер угрозу, и они вас пропустят.
