Чехов. книга 9. Старое зеркало

— Попробуем обойтись без этого, — остудил я пыл бойцов. — Сдается мне, что с мальчишкой не все так просто.

Глава 8 Разборки в маленьком кабаке

Машукова и его приятеля я нашел в заведении за углом. Они сидели за накрытым столом, на котором уже стоял практически пустой графин с вином. А щеки старых приятелей уже раскраснелись от хмельного — видимо, графин был не первым. С долгом Пахома куратор скорее всего уже расплатился, потому как, когда я вошел в кабак, рядом со столом, занятым Русланом Константиновичем и мастеровым, остановился услужливый официант. Он поменял тарелки, поставив напротив каждого свежую снедь.

— Павел Филиппович! — заметив меня, воскликнул Руслан Константинович. — Мы тут!

Он замахал рукой, привлекая внимание. И не только мое. Потому что в мою сторону обернулось сразу несколько посетителей. Я удостоился рассеянных взглядов. Впрочем, завсегдатаям этого заведения я скорее всего был неинтересен, и все тотчас вернулись к своим делам. Я же прошел к нужному столу, и занял свободное место.

— А мы тут плюшками балуемся, — подмигнул мне Машуков и сделал знак официанту, который тут же оказался рядом. — Принесите нашему другу...

— Чай, — отозвался я. И тут же пояснил: — У меня еще есть несколько неотложных дел. И потому времени на беседу осталось не особенно много.

— Когда я был в вашем возрасте, Павел Филиппович, то не гнушался хорошей попойки, — сообщил Руслан Константинович. — Это сейчас после каждой рюмочки приходится либо терпеть поутру нестерпимые страдания, либо обращаться к лекарю. А раньше я мог по несколько дней проводить без сна и отдыха. Не выбирался из подобных заведений, где можно было распить бутылочку с шальной компанией, а потом прекрасно провести время с красивой девушкой.

Он вздохнул и прикрыл веки, очевидно вспомнив о бурной молодости. А затем, покачав головой, пожаловался:

— Теперь мое самое большое предприятие — это поездка к родственникам на Минеральные воды, когда за Петроград всерьез берется осень и кости ломит на дурную погоду.

— Вы и сейчас вполне способны на подвиги, — я многозначительно взглянул на стол, полный яств и пятен от пролитых напитков.

— Годы уже не те... — признался Машуков, улыбнувшись. — Мне не хватает безрассудства. Хотя, быть может это и к лучшему. Это раньше было море по колено, а сейчас оно внезапно показалось немного глубже.

— Вы нашли кого-то в мастерской? — сдавленным шепотом спросил Пахом. — Неживого?

— Увы... — развел я руками.