Чехов. книга 9. Старое зеркало

— А вдруг вы там кому-то приглянетесь? Что на это скажет ваша невеста? — уточнил я.

— Она знатно удивится, — весело ответил Зимин. — И наверняка посоветует мне попросить девицу предоставить бумагу от душеправа на предмет отсутствия хворобы.

Мы засмеялись, оценив самоиронию кустодия.

— На самом деле, мастер Морозов собирался отправить меня туда, чтобы прилюдно заявить о моем новой статусе. В резиденции на болотах мы были в довольно скромной компании.

— Александр Васильевич — умный человек. Лучшего способа ввести вас в общество сложно придумать.

— Так что предложение Дмитрия оказалось как нельзя кстати. Я получу шанс хорошо провести время. Куражиться, конечно, я не планирую. Все же понимаю, что теперь несу ответственность за семью. И не одну.

— Это так, — согласился я.

— Вы не поверите, но стараниями вашей бабушки я получил указание от князя заняться уроками этикета.

— Поверю. Княжну Чехову я знаю очень хорошо. Но полагаю, она предоставит вам лучших учителей.

— Удивительное дело, но Авдотья не проявила недовольства от того, что ей тоже надлежит пройти обучение, — поделился своими размышлениями Стас.

— Вам повезло с выбором, — улыбнулась Арина Родионовна. — Я хотела бы познакомиться с вашей невестой. Думаю, мы смогли бы с ней поладить.

— Уверен, что так и будет, — с затаенной гордостью заявил Зимин.

— Значит, в яблоневом саду мы с вами сможем пересечься, — добавила девушка и пояснила, — меня тоже пригласили.

— И с кем вы пойдете? — слегка нахмурился мужчина.

— Павел Филиппович любезно предложил мне сопровождение, — легко отозвалась девушка. — Хотя я тоже предположила, что кандидатура Шуйского была бы уместна.

— Но Дмитрий Васильевич занят, — оскалился Стас. — Да и цвета семьи Чеховых вам подойдут. Синий вам к лицу.

От неожиданного комплимента девушка зарделась и бросила на меня смущенный взгляд.

— Вы полагаете, будет уместно, если я надену синее? — робко спросила она.

— Конечно, — подтвердил я.

Нечаева улыбнулась, и я подумал, что на многое готов ради того, чтобы она делала это чаще.

Наконец мы подъехали к нужному дому. Зимин притормозил у поребрика и осмотрел строение, не опуская стекла в окне.

— Не очень уютное местечко, — резюмировал он. — Вам, Павел Филиппович, наверняка понравится.

Я не стал спорить. Вышел из салона, помог выбраться Арине Родионовне и уточнил у нее:

— Вы желаете зайти со мной в дом? Может быть, подождете снаружи?

Но девушка покачала головой и положила ладонь на сгиб моего локтя:

— Нет уж.