Шатун. Казачий князь

– Под противником вы подразумеваете турок?

– И вы всегда пользуетесь слухами в своей службе и всегда их проверяете? – в голосе подполковника прозвучала нотка презрения.

– Большая часть так называемой оперативной информации в нашем деле и добывается именно таким способом, – чуть пожал майор плечами. – Тем более что в этих лесах никаких войск не хватит, чтобы все тропы да проезды под контроль взять.

– Занятные у вас выражения. Оперативная информация, взять под контроль. Вроде всё понятно, а слова словно не наши, – вдруг проворчал подполковник.

– Особенности службы, – снова выкрутился майор.

– И в чём же эта особенность? – не понял подполковник.

– Часто приходится иметь дело с иностранными подданными.

– Верно. Ну да ладно. Но теперь вам надлежит немедленно отправить гонца и вернуть князя обратно сюда, – не терпящим возражения тоном заявил подполковник.

– При всём уважении, ваше превосходительство, но сие невозможно, – упёрся Рязанов, неожиданно даже для себя самого.

– Что значит невозможно?! – резко выпрямился в кресле незваный гость. – У вас что, посыльных не имеется?

– Имеются, – спокойно кивнул майор. – Но вся беда в том, что противник не стоит на месте. И куда он двинется с того места, где его видели в последний раз, одному богу известно. Так что вернуть князя решительно невозможно. Вот проверит сведения и сам вернётся.

– Вы смеётесь надо мной? – вдруг возмутился подполковник. – Или ваши посыльные карты читать не умеют?

– Так у нас и карт толком нет, – развёл майор руками. – Я четыре раза запрос по нашему ведомству отправлял, да только ответа так и не дождался. Сами-то пользуем только то, что сами же и нарисовали.

– Хотите сказать, что Географическое общество на ваш запрос не ответило? – растерянно переспросил подполковник.

– Увы, ваше превосходительство, – снова развёл Рязанов руками. – Я ведь запрос и в инстанции посылал, а уж где он там затерялся, одному богу известно. Так что вернуть князя обратно решительно невозможно. Отправлю человека, так он может и сам не вернуться. Или противник убьёт, или в лесу заплутает. Турки же, они не по дорогам ходят. Они всё больше по потаённым местам хоронятся. Поди сыщи их в тех дебрях. Тут иной раз даже местные бывает плутают.

– Нет, вы решительно издеваться изволите, граф, – снова вспылил подполковник.

– Выбирайте выражения, сударь, – огрызнулся майор в ответ. – Извольте подойти сюда, – поднявшись из кресла, пригласил Рязанов, подходя к окну.