Звёздные врата. Пять чувств. Триллиум. Сборник. Кн. 1-13.

Ваше присутствие, – он повернулся к остальным, – я могу оправдать. На реке беспокойно. Вас выслали из Империи по капризу какого-нибудь лорда, заставили уехать, оставив все добро…

– Такое случается? – прервал Варлт. – Назревают неприятности?

– Случается, да. А неприятности здесь назревают всегда. Но сейчас, по-моему, здесь просто кипящий котел.

– Есть для этого какие-то особые причины? Аршалм развел руки.

– Причины? Купцы хотят мира, военные лорды, видя, что их влияние уменьшается, – войны. Ходят слухи о жертвоприношениях на границе и в изолированных поселках.

Вспоминают пророчество о возвращении Хитзилопоцли. Когда правитель долго остается ребенком, в государстве всегда возникают проблемы. Не один лорд спит и видит себя в императорской короне.

– Но ведь так продолжается уже годы…

– И все время напряжение усиливается. Время идет, и лорды смелеют. Они никогда не были так решительно настроены, со времени подавленного восстания в 1912. Вспоминают древние забытые законы, применяют их, когда могут.

Последний из таких законов – ограничения иностранных «разрешенных» торговцев. Им «разрешается» выходить из дома только по специальному пропуску и под охраной – для их собственного блага, разумеется. Население не любит иноземцев – формально такова была причина нескольких контролируемых бунтов. Еще несколько таких тщательно организованных инцидентов, и у них появится предлог для высылки всех разрешенных…

– И Новая Британия это терпит?

– С нынешним-то правительством? – Аршалм пожал плечами.

 – В ближайшее время никаких перемен не ожидается. Но если удастся изменить общественное мнение, умеренные могут быть отстранены от власти и править будет королевская партия. Вице-король с трудом поддерживает равновесие и мир. И ведь он может только советовать, не приказывать. Договор 1810 года о Расхождении не допускает этого.

– Итак, если вы не найдете то, что ищете, в Новой Британии… – продолжал Аршалм, и в этот момент Марфи сделала неожиданный неконтролируемый жест, уронив кубок и залив вином платье.

Но даже не взглянула на желтые брызги. Повернула голову, но словно не по своей воле, а как будто ее притягивал мощный магнит.

Повернув голову, она встала. Все смотрели на нее. Марфи медленно описала полный оборот и с широко раскрытыми глазами пошла к занавесу, висящему на стене. Руки ее коснулись краев занавеса, развели его, под ним оказалось окно. Пальцы девушки ухватились за раму, принялись открывать засов.