Идеальная Эльза

 – Во-первых, я считаю поездку удачной, во-вторых, если цель нашего таинственного недоброжелателя была в том, чтобы обвинить меня в вашем убийстве, то мой отъезд спас вам жизнь.

– Как-то слишком затейливо, – пожаловался Кристиан, – во времена моей молодости все было проще: ножом в бок безо всяких реверансов и странных писем. Но расскажите мне о поездке.

Лоттар снова улыбнулась, но уже куда сдержаннее:

– В каких отношениях вы с госпожой Саттон?

– С Гретой Саттон? Светской львицей? Боюсь, она витает в кругах, которые мне недоступны. Я всего лишь лавочник, а она потомственная аристократка.

– Ну, это следует немедленно исправить! – бодро воскликнула Лоттар, и Кристиан невольно залюбовался ее оживлением. – Если вы решите производить пурпурный краситель, первое, что нам необходимо, – это ввести этот цвет в моду.

– А я решу производить этот краситель? – заинтересовался Кристиан.

– Я бы на вашем месте всенепременно выкупила этот патент. Перевести из В. лабораторию несложно, запуск производства не потребует больших вложений, но нам следует первым делом организовать спрос.

– Грета Саттон, – кивнул Кристиан. – Принято. И Монморанс. Оденем его актрис в пурпурные цвета. Устроим пышную премьеру чего-нибудь грандиозного.

– Прекрасно. В таком случае пусть Лонге займется документами.

– Видите ли, в чем дело, госпожа Лоттар, – замялся Кристиан, – я бы не хотел оформлять патент на свое имя. Не могли бы вы взять это на себя?

– Нет, – без промедления ответила Лоттар. – Ни к чему хорошему такое не приведет. Вы будете опасаться обмана с моей стороны, с вашей недоверчивостью такой расклад совершенно немыслим. Одно дело – снять здание под фабрику для Аккермана и Хауслера на мое имя. И совсем другое – отдать мне все производство. Это тупиковый путь, господин Эрре.

– Берта может потребовать развода, – буркнул Кристиан. – Я готов отдать ей деньги, но не будущие фабрики.

– Так, – Лоттар хищно прищурилась. Кристиан так и видел, как щелкают костяшки счетов в ее голове. – В таком случае мы организуем акционерное общество, где контрольный пакет будет принадлежать вашей дочери Хельге. До достижения ею двадцатипятилетнего возраста вы станете ее представителем. А я стану вашим представителем.

– Блестяще, – Кристиан восхищенно отвесил легкий поклон. – С вами невероятно приятно иметь дело. Однако никакого Лонге. Держите всех сотрудников моей компании вдали от этого дела. Деньги я вам выделю сам – из своих личных капиталов. На них вы купите акции и на свое имя. Двадцать процентов.