Идеальная Эльза

– Хельга! – осуждающий возглас будто сам собой вырвался из его рта.

– А Эльза сказала, что расквасить нос противнику может любой дурак. Вежливость и спокойствие – вот оружие победителей.

Слава богу, подумал Кристиан, хоть у кого-то есть мозги.

– Эльза Лоттар очень вежливая и очень спокойная, – кивнул он, присаживаясь на краешек кровати дочери.

С распущенными волосами и в ночнушке с оборками она казалась уже не девочкой, но девушкой.

Когда Хельга так изменилась?

Куда делась его крошечная малышка, которая смешно переставляла толстые ножки, когда училась ходить?

Куда делась вся жизнь Кристиана?

– Она не похожа на маму, – несколько неуверенно протянула Хельга.

– Не похожа, – согласился Кристиан, – но будь добрее к своей маме, детка. Не стоит кричать на нее.

– Вежливость и спокойствие, – повторила Хельга и упала на спину, уставившись в потолок. – Это стоит попробовать. Эльза говорит, что Ганс тоже задирал ее, когда они были маленькими. А теперь они лучшие друзья. Она с ним спит?

– Что? – не поверил своим ушам Кристиан.

– Мама говорит, что Эльза Лоттар спит со всеми подряд. Это значит, что она… как это?.. Неразборчивая. Это что-то плохое, да?

Берта свихнулась от своего горя, если позволяет себе обсуждать такое с дочерью.

Кристиан ответил не сразу, задумавшись о том, как защитить детей от подобной низости.

Потом потер лицо ладонями, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

– Люди не любят тех, кого не понимают, – начал он осторожно. – Твоя мама и Эльза Лоттар получили очень разное воспитание. Эльза работает с мужчинами, пробивает себе дорогу своим лбом. Поэтому… – Поэтому что? Берта глупая курица? – Поэтому твоя мама относится к Эльзе так же, как к смешанной школе. С неодобрением.

– Она ее ненавидит, – сказала Хельга, и было непонятно, о школе она или об Эльзе.

Кристиан не нашел в себе сил говорить о плотской любви. Не с дочерью. Разве не рано ей вообще думать об этом?

– Поэтому просто не принимай все за чистую монету, – трусливо закончил он.

Берта меланхолично пила вино в гостиной, когда Кристиан спустился."

"В последнее время она вообще часто прикладывалась к бутылке.

После приступа слез, который случился с ней в парке, она казалась разбитой и сломленной.

– Через несколько недель ты отправишься на воды, – сообщил ей Кристиан, слишком злой, чтобы хотя бы делать вид, что это не приказ. – Тебе надо привести нервы в порядок. Ганс будет сопровождать тебя.